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Qué ha ocurrido:
Qué ha pasado: El viaje en el tiempo del Príncipe Diamante y las Inner Scout al final de Sailor Moon R ha causado una paradoja. Ahora las Outers Scout están despiertas, los Death Busters están activos, y la Familia Dark Moon aun trata de conquistar el mundo. En una acción desesperada para detener un Daimon de ganar un Cristal de Corazón, las Outers Scout fueron responsables de la muerte de Akane. Ahora Nabiki ha logrado lo imposible y ha convencido a Ranma y Ryoga de unir sus fuerzas.

Sintiéndose rodeadas de todos lados, las Inner Scout deben enfrentar no sólo a las violentas Sailors Uranus y Neptune que se ponen contra ellas. Ellas deben encarar a Ranma y Ryoga, a la mortal Sailor Saturn, una cantidad desconocida de brujas y demonios innumerables, y el hecho que Chibi-usa sea una de los combatientes de su mortal enemigo, el Dark Moon Kingdom.

Traducido por Kal-el.
Formato HTML de Hukarovi Yanoki

Sailor Uranus dio una cabezada corta. Ellas habían concluido exitosamente otra defensa de Tokio contra uno de los Daimons de las 5 Brujas. Eso mismo habría sido suficiente para hacerla feliz, pero esta pelea de la tarde había sido aún mejor que la usual. Ellos habían derrotado el Daimon sin una sola herida grave a cualquiera de los ciudadanos. Ningunos cadáveres ensuciaron el campo de batalla, y ninguna parte del cuerpo alrededor, separado de sus dueños usuales.

Esto había sido el tipo de victoria que ella supo que podría estar orgullosa una vez que Sailor Uranus se transformara de vuelta en Tenou Haruka. Todo con demasiada frecuencia parecía que Sailor Uranus era llamada por ella para hacer las cosas que ella no quiso hacer, profundo dentro de su corazón. Salvar el mundo era un carga terrible. Cada vez que ella entraba a la batalla como Sailor Uranus supo que ella necesitó hacer elecciones duras, para asegurar que haya algo de valor para luchar mañana. Un mañana donde humanos y el Moon kingdom gobernara en paz.

Los pensamientos altos y nobles de defender esa paz era algo que era capaz de proteger en combate el alma endurecida de Sailor Uranus. Estando acostumbrada a luchar a las fuerzas de la oscuridad por centenares de años, Sailor Uranus era fácilmente capaz de entender la necesidad del sacrificio. ¿Qué era una vida, cien vidas cuando se comparó con una población del mundo de seis mil millones? Era esas mil millones de vidas lo que importaba, no el individuo, POR más que lastimara a su ser ordinario.

Defender el mundo era una cosa que Sailor Uranus podría hacer con una conciencia clara, pero había otra parte de su personalidad que rivalizaba continuamente para el control. Estos impulsos fueron luchados por todo lo que permaneció de la Tenou Haruka original una vez que ella se transformó. Aturdidores, los pensamientos tentadores. Los pensamientos que eran seductivos y tentadores, llamándola a ella cada momento de su vida como una Sailor. Los pensamientos de Sailor Neptune.

Cuán sencillo sería lanzar aparte a Michiru. Cuán hermoso volver a ese estado íntimo con su amante de tiempo, Sailor Neptune. La oportunidad de tener a alguien con quien compartir la carga de la culpa, alguien con quien planear, alguien con quien compartir el dolor de sus menudas victorias. Haruka supo que ella podría acudir a Michiru y su amiga hermosa escucharía y entendería todo lo que ella dijera, pero ella no quiso hacer eso. No había manera de que Haruka podría explicar a Michiru que ella era realmente un soldado de sangre fría, defendiendo el mundo cada anochecer. Ella no podría compartir esa sangre en ella entregada con alguien tan inocente como Michiru. En su lugar, Haruka sufriría sola.

Sailor Uranus quiso desesperadamente adherirse al pasado y estar una vez más con Sailor Neptune, pero ella luchó contra los impulsos. Ella permanecería leal a Michiru. Ese pedazo pequeño de su alma y su virtud permanecería intacta. Sin preguntar lo que sus acciones que quizás sea usada para realizar por ella como Sailor Uranus, ella sería capaz de mirar a su amante a los ojos y decir con todo el corazón que ella era la única en cuestión.

Mientras no era excepcional para la Scout de pelo verde tratar de hablar a su contraparte rubia después de la batalla, normalmente la Scout fuerte partiría en cuanto la batalla acabara. Esta vez, las meditaciones de Uranus habían triunfado en tenerla en el lugar lo suficiente para que Neptune se acercara. De esta distancia, no había manera que Uranus sería capaz de pasar sobre ella sin recurrir a la fuerza en algún modo, y ambas chicas supieron que eso nunca pasaría. Uranus quizás esté negando su amor con toda su fuerza, pero permaneció fuerte sin embargo.

"¡Sailor Uranus! ¡Tenemos que hablar! ¿Por qué sigues escapando de mí?"

Azotada con la amargura del amor y lealtades rotas, las palabras de Uranus salieron más agudas de lo que ella pensó. "Lucharé junto a ti y eso es todo. No esperes nada más de mí."

"¿N-No puedes tú sentirlo? ¿No recuerdas lo que sentimos por nosotras?"

"¡Por supuesto que yo lo puedo sentir! Yo lo puedo sentir justo en los huesos cada vez que te veo u oigo tu voz. Puedo sentir este maldito amor por ti cada momento del día, y yo no lo quiero."

Esto había sido el temor verdadero de Sailor Neptune. Esta Sailor Uranus no recordaba nada de su vida juntas en el Moon Kingdom. Neptune supo que ella recordaba todo lo que ella había sido aún después de que ella se transformó. Para ella, ser atraído por otra chica no era cosa de otro mundo. Aprendió que el amor puede existir a pesar de sus formas físicas, Michiru había abrazado la idea de resucitar su amor por Uranus.

Ella supo que lastimaría Haruka horriblemente cuando ellos se separaran, pero era mejor para todos a fin de cuentas. Que descubrir las desventuras - que parecía bastante probable actualmente - que ella y Uranus vivirían casi para siempre. Haruka.. Haruka envejecería y moriría, destiñéndose como una flor mientras Michiru permanecía para siempre joven. Sería mejor para ambas si Michiru le reservaba ese dolor y le permitía a Haruka encontrar a alguien a quien amar y con quien podría tener una vida ordinaria.

Ahora que ella había logrado finalmente confrontar a Uranus, todas sus esperanzas se volvieron cenizas. A pesar del hecho que Uranus podía recordar su amor, ella obviamente no lo quiso. Aunque Neptune tuviera tan grandes ilusiones, parecieron que la probabilidad había trabajado contra ella. La oportunidad que la mujer que había llegado a ser Sailor Uranus era un lesbiana era muy baja.

Ahora parecía que el pensar en amar a Sailor Neptune causó en Uranus una gran pena, porque la poderosa Scout apretaba y abría los puños mientras sus fuertes hombros se sacudieron en una emoción refrenada.

Tentativamente, Neptuno tomó un paso adelante. "Es.. ¿Hay otra persona?"

"¡Tú mejor creas eso! Hay alguien tan perfecto, así de precioso que yo nunca le daría la espalda. Yo nunca la abandonaría por nada de lo que tú me puedas ofrecer. Así que sal de mi camino y déjame sola. Estaré aquí cuando tú me necesites para proteger Tokio, pero eso es todo. ¿Entiendes?"

"No... Por favor..." Teniendo una mano hacia adelante, Neptune trató de parar a su compatriota más alta con palabras solas, pero con la Scout de la falda azul profunda puso atrás su cabello y apartó la mirada. Mientras Uranus paso caminando, ambos corazones se rompieron, pero no pararon.

Uranus se había liberado apenas el aliento que ella había estado sosteniendo cuando ella sentía una mano en su brazo. Ella pensó que ella había logrado escapar, pero Sailor Neptune la giró alrededor para que se enfrentaran cara a cara. Parándose cerca, así de cerca que ella podía ver la profunda respiración de Neptune causando un arco para subir y caer, Uranus sentía su resolución debilitándose. Fijando una imagen de Michiru en su mente y un gesto en su cara, Uranus observo a la chica de verde y blanco.

"¿Tú no me escuchaste, o si?"

Con una mirada determinada en su cara, Neptune tomó otro paso más cerca. "Yo no puedo permitir que esto termine así. ¡Tengo que tratar!"

Con eso, ella se lanzo a la chica más grande, envolviéndola bien, brazos fuertes alrededor del cuerpo que ella conocía tan bien en sus recuerdos. Los labios se reunieron tibiamente, y Neptuno cayó en la belleza sin paralelo mientras su beso se volvió con vigor repleto.

Sólo minutos pasaron antes que ellas se separaran, pero para las dos amantes era una eternidad de perfección. Todo lo que existió en el mundo era la una para la otra; el toque, el sabor, el olor. Después de miles de años de estar aparte por la última irrevocabilidad de la muerte, ellas habían salvado el espacio y fueron reunidas. Ningún pensamiento se reservo para nada pero para la persona que ellas tenían. Otros amores, otros odios, las cosas insignificantes tales como salvar el mundo todos fueron puestos aparte por la onda de la marea de la emoción y el placer que ellas cabalgaban.

Jadeando por aliento, desaguado por el placer del contacto renovado, ellas rompieron levemente. Todavía ellas tuvieron la una a la otra como un marinero que se ahoga agarra un salvavidas, pero ahora ellos tuvieron suficiente espacio para mirar a la otra cara y sonreír mientras ellas mostraron el aliento de la vida, condimentado por el sabor persistente de la boca de otra persona.

El más leve de ceños chasqueó a través de la cara de la mas alta Scout. Corriendo la lengua a través de su labio una vez, ella miró abajo levemente. "¿M-Michiru?"

"¿H-Haruka?"

Esta vez cuando ellas se zambulleron de vuelta la una a la otra, no había duda. Ellas sabían que nadie sentía ni actuaba igual que la una que ellas conocían tan bien. Nadie llevaba más todas las calidades indefinibles que hace a uno amar a alguien. Aún sin palabras, ellas se contestaron la una a la otra y supieron que debe haber realmente un dios que vigilaba todas las cosas y se cercioraba que hubiera realmente justicia en el universo.

Cada mujer estaba dispuesta a hacer todo lo necesario para salvar el mundo. Ellas se sacrificarían a sí mismas, su orgullo, y su humanidad. La única cosa que ellas se negaron era su amor, y ellas acababan de encontrar que todos sus temores eran infundados. Aquella que ellas amaban ahora, y aquella que ellas habían sido destinados para amar de su vida pasada y eran una y la misma. La perfección nunca había probado ser tan dulce ni fue tan tibia cuando la tenías apretadamente contra ti mismo.

El sol estaba directamente arriba mientras Cologne entraba saltando por la entrada a la yarda de los Tendo. Ella había gastado la mañana con Shampoo, entrenando a la chica hasta que ella cayo. Mousse no estaba mejor, había caído por el uso constante como un objeto ficticio de entrenamiento. Cologne sacudió la cabeza y decidió que no tenía objeto comprender a un mero hombre. Por qué en la tierra él decía que era un gran honor que Shampoo dijo que ella necesitaba un blanco para practicar, y lo quería, ella no podía entender.

Dejando a Shampoo para descansar y a Mousse para sanar, Cologne se había dirigido a su próxima tarea del día. Siempre le había tocado a las matriarcas de la tribu asegurar que las cosas corrieran correctamente, y esta no era la excepción. Ella supo que podría hablar con Ranma y convencerlo de que el cielo era rojo si ella lo quiso, pero esta era una cuestión diferente. Esto era una cuestión del corazón, una cuestión de familia. El honor de su yerno era su característica más fuerte, y si él sentía que había sido dañado por cualquier cosa que Shampoo había dicho, su nieta quizás esté en alguna dificultad.

Por otro lado, si él no pensaba eso, entonces habría pequeña o ninguna dificultad para arreglar las cosas para que su nieta pueda obtener a su hombre. Ranma era tan hombre como cualquier otro que ella conocía; eso lo hizo débil e incapaz de pensar claramente cuando era presentado con una chica bonita. Cuándo ella combinaba eso con su naturaleza generosa, ella no tendría ningún problema añadiendo a Shampoo a su cruzada.

No oyendo ningún sonido de entrenamiento, Cologne circuló atrás de la casa, entonces camino a través el portón rara vez usado por desafiadores. No era que ella tenía miedo de ser encontrada; era simplemente que su tarea sería más fácil si ella pudiera encontrar a Ranma por si misma y convencerlo a él a una decisión antes de que alguien con más agudezas acerca de ellas diera un paso.

Dado que la nariz le dijo que Kasumi no tenía el almuerzo listo todavía, y no había una lucha, eso dejó dos lugares en que él probablemente este. O el baño, o su dormitorio. Ella consideró entrar en el baño primero y verificar, pero ella recordó un informe de Shampoo alguna vez hace donde ella había dicho que Ranma colapsaba a la vista de una chica bonita en el baño con él. Si él actuó de esa manera con Shampoo, entonces él sería seguramente capaz de no hacer menos para alguien tan atractiva y juvenil como ella.

Poniendo el cabello largo fuera de su cara y sonriente en el pensar en Ranma ruborizándose enfrente de ella, ella decidió saltarse el baño. Sería mejor mantenerlo con tranquilidad. Para poner las cosas en un pie relajado. Quizá ella lo podría agarrar mientras él tuviera una siesta.

Después de una vacilación de momento para permitir que Kasumi volviera a la cocina, Cologne salto a través del salón hacía arriba por la escalera al dormitorio. Aunque ella hubiera esperado encontrarlo dormido, verlo salir de su dormitorio era casi tan bueno. Mientras él no tuviera ningún consejo bueno de Nabiki, él debe ser bastante maleable.

"Oye, Vieja momia. ¿Por qué estas aquí?"

"Solo para hablar, yerno. Solo para hablar."

Cerrando la puerta de pantalla atrás él, Ranma avanzo hacia Cologne. Por un momento ella temió que él estuviera más enojado de lo que lucía, pero ella no podía presentir ninguna hostilidad en su aura ni sus movimientos. Cuándo él comenzó a caminar pasándola, ella giró y vigiló silenciosamente.

"¿Acerca de qué quiere hablar, Vieja momia? He tenido mucho entrenamiento para prepararme, y no tengo tiempo de pararme para esperar todo el día."

Bien, sus maneras no habían mejorado en nada, ella notó mientras lo golpeo en su cabeza con su bastón. "Solo pensaba que quizás hable contigo mientras tú estés todavía vivo. Si tú sales a luchar demonios y yo todavía te puedo golpear fácilmente, mejor empiezo a guardar dinero para flores para ponerlas en tu tumba."

Una luz extraña vino a los ojos de Ranma, y en el lado de la boca rizaba una mueca. Luciendo más determinado y menos humorístico que él lucía normalmente, Ranma saltó hacia abajo al fondo de la escalera y atrajo a la Amazona antigua. "Ahora eso casi suena como un desafío. ¿Tú quieres bajar aquí y darme un poco de práctica?"

Cologne no podría resistir dar una risa breve y delicada mientras ella descendió la escalera. Más exactamente, ella pensó que era delicada, a cualquiera más oyéndola a la distancia, era una corriente por la espina dorsal que hizo que los cabellos se pararan por todas partes del cuerpo. Una vez que ella estaba en la sala, ella se inclinó adelante levemente y lo atrajo.

"Por favor, yerno. Espero con ansia ver cuánto has aprendido desde la ultima vez que jugamos juntos."

Ranma la dio un vistazo y arrolló los ojos. "No aquí, momia. Afuera. ¿Tienes alguna idea cuánto cuesta a Nabiki para reparar este lugar?"

"Por supuesto. No tenia la menor idea simplemente de que tú sabias o te importaba."

"Um... Verdaderamente yo no lo sé. Es solo que tratamos de salvar algún dinero para que nosotros podamos usarlo donde los demonios están." Afuera en el césped, Ranma apretó un puño y miró fijamente con una intensidad espantosa. "Cualquier otro día, Vieja momia, a mi no me importaría. Pero Nabiki dice que es la única manera que nosotros podamos encontrar a la gente que mató a Akane. Por eso... Por eso yo haría todo."

Cologne mantuvo su calma en el rostro, pero dentro de ella sonreía de oreja a oreja. Si ella hubiera escrito un contrato para que él perdonara shampoo, no habría sido más claro que ahora. Uniéndosele en el césped, ella señaló el fin delgado de su palo a su posición general. "Bien entonces... Veamos si hay algún punto en tu duro trabajo."

Con eso, ella saltó. Adelantándose en su salto con su bastón, Cologne comenzó rápidamente a oír el sonido familiar del aire que hacía su palo rápidamente al desplazarse. Una de sus artimañas más viejas, ella supo que su yerno sería capaz de vencerlo, pero lo motivaba a moverse.

Moverlo lo hizo, con una velocidad que ella sólo había visto cuándo usaba su lado femenino. Evadiendo un conjunto de golpes, él aterrizó más cerca a ella entonces procedió a hacer otra línea de ataques. Antes que ella lo consideró posible, él contraataco, tratando de hacerla caer con una barrida de pierna. Concentrándose en su propia fuerza interior, Cologne permitió que la libertad y la gloria de luchar la agarraran, y se moviera rápidamente pasando el chico, apuntando con un ataque a su espalda.

Otra vez ella fue sorprendida cuando ella falló. Él no podía haber sido lo suficientemente rápido para girar y eludirla, pero él había mejorado. Siguiendo el instinto que prometió hacerlo sinceramente magnífico un día, Ranma había doblado su espalda, mientras él se movió simultáneamente y se vengó. Ella saltó varias veces hasta que ella se parara en uno de las piedras de la charca de Koi. Una vez allí, ella procedió a tomar su medida, los golpes rápidos y bloqueos en la mejor tasa que él podría manejar.

Este vez ella permitió que su sonrisa alcanzara su cara, y el placer era completamente indescriptible. El padre del chico puede haber sido un idiota, pero él había hecho cosas asombrosas con el muchacho. Aunque Cologne apreciara tomar mucho del crédito por su mejora en los meses recientes, no podía haber duda que Ranma habría sobresalido sin ella. Él todavía no era capaz de golpearla, pero ella podía sentir ese tiempo venir mas rápido todos los días.

Nada traía lo mejor del esposo de Shampoo como un desafío, y juzgando por cuánto él había mejorado en tan corto tiempo, el desafío no debe ser nada menos que inhumano. Ya él era más rápido, más fuerte y parecía pegar menos atención a sus insultos que apenas hace algunas semanas. ¿Cómo podía permitir posiblemente ella que alguien así falle en mejorar la piscina genética de su tribu?

Antes de que la fatiga tuviera una oportunidad de ponerse, Cologne maniobro para que ella misma cayera en la charca. Si ella había estado agradablemente sorprendida antes, ella estaba deleitada ahora. En una tentativa para finalizar el entrenamiento rápidamente, ella había tratado honestamente de volcarlo en el agua. Sin refrenándose, y sin hacer las cosas fáciles para él, ella había tratado sinceramente. Lo qué hizo su sonrisa era el hecho de que él logró bloquearla. Sólo una vez, pero él había tomado definitivamente el primer paso a ese tiempo cuando él fuera el combatiente superior. Verdadero, ella lo obtuvo en la segundo vez, pero era un paso significativo adelante.

Tosiendo y escupiendo, la linda pelirroja se incorporó en la charca y la miró a ella. "¿Para qué hiciste eso? ¡Ahora yo estoy todo mojado!"

"¡Ha! Tú hablas acerca de vencer a las Sailor Scout y a sus adversarios monstruosos, pero una mujer vieja y frágil te puede golpear. Cuán triste."

Sacudiendo el puño pequeño, Ranma no se veia tan amenazante, pero Cologne era también prueba que las apariencias no sólo pueden ser engañosas, pero a menudo lo son. "¿Quieres tratar eso otra vez? ¡Esta vez serás tú quien tomara un baño!"

Cologne salto hacia atrás varios pasos para evita el agua que se salpicaba alrededor. Cerrando sus ojos y colocando una máscara concernida en su cara, ella esperó unos pocos momentos para que Ranma se calmara. Una vez que la pelirroja se había levantado fuera de la charca y retorcía su camisa fuera, Cologne la miro otra vez y miró a su futuro pariente con sus ojos abiertos.

"Tú eres bueno, yerno. Pero tú no eres lo suficientemente bueno. Por ti mismo, tú no tienes esperanza."

"Heh. No importa. Los puedo vencer yo mismo si lo necesitara, pero no lo hago. Con Ryoga alrededor, los dos podemos encargarnos de todo."

Inclinándose adelante, Cologne se colocó apenas a milímetros de la cara de Ranma, mucho por la inquietud de la chica. "¿Entonces si tú tienes al chico Hibiki contigo, seguramente tú no te opondrías a que mi Shampoo se una a ti?"

Por un momento, la cara de Ranma se nublo, pero casi tan rápidamente se aclaro. "Mientras ella no diga nada acerca de Akane. Seguro, la oferta sigue en pie."

"¿La... La oferta?..."

Ahora era el turno de Ranma de mirar confuso. "Sí, ella vino el otro día. Creo que estaba un poco enojada por lo que ella dijo acerca de Akane, pero puedo recordar que le pedí que ayudara en la pelea también."

"¿Lo hiciste?"

"¡Seguro! No es como si ella es tan buena como yo, pero sé que ella puede cuidarse sola. Yo le dije la otra vez que la vi, esperaba que ella luchara a mi lado. O algo asi..."

"Ya veo... Quizás debería ir y decirle a Shampoo. Ella parece haber entendido mal lo que le dijiste."

Ranma se encogió de hombros. "Ahh, le puede pasar a cualquiera. Yo estaba trastornado, ella estuvo probablemente confundida o algo. Además, tú sabes, Vieja momia. No es fácil hacerme enojar."

Asintiendo, Cologne decidió aceptar su declaración en valor nominal y no tratar de hacer su recuerdo de las cosas como Shampoo. Ella supo que su nieta no era tan astuta o observadora como ella era, pero no era como si Shampoo para confundir la situación tan enormemente. Quizás si Ranma había estado tan enojado, él sinceramente no recordaba lo que él había dicho por su cólera.

"Muy bien entonces. La mandaré en cuanto ella complete su entrenamiento de hoy. Buenos días, yerno."

Kaiou Michiru, de otro modo conocida como la elegante Sailor Neptune, miraba la cabellera rubia corta que cubría la cabeza junto a ella. Ella tuvo un duro tiempo al aceptar apenas cómo estuvo ella cerca de haberlo perdido todo. ¿Si había terminado ella con Haruka antes que ella había hecho la paz con Sailor Uranus, quién sabe donde las cosas habrían estado ahora?

Las cejas delicadas dibujaron juntas levemente en un despliegue excepcional de concierne mientras ella alcanzó lentamente y corrió suavemente un nudillo por la mejilla de su socia, reuniendo la humedad allí. "Lo siento, Haruka. Yo... Podía recordar lo que tuvimos juntas antes, y yo lo quise tanto. ¿Me puedes perdonar por querer a Sailor Uranus tanto? Yo nunca quise hacerte llorar."

Haruka tomó su mano y suavemente lo besó. "No es eso. Yo te quise tanto. Es solo que... duele tanto. El interior. Cada vez que salgo allí como Sailor Uranus, alguien es herido o asesinado. Yo no sé cómo lo puedo seguir haciendo."

"Tú lo puedes hacer por la misma razón que yo puedo. Porque tenemos que. Si nosotros no detenemos a los Death Busters de reunir los Cristales del Corazón o cualquier cosa que buscan ellos, ¿Quién lo hará? Somos las únicas que pueden mantener a todos seguros."

Haruka dio la vuelta y Michiru asió un abrazo apretado, enterrando la cabeza en el hombro de su amante. Por momentos largos, ella solo estaba sentada allí, su cuerpo fuerte que se estremecía con su llanto. Michiru la tenía a ella apretadamente, permitiendo a la chica saber que ella estaba allí, pero esperando hasta que Haruka estuviera lista para hablar. Eventualmente su paciencia pago, cuando Haruka tomó varios alientos y hablo profundamente otra vez.

"Yo lo odio."

"¿Qué? ¿Qué odias, Haruka?"

"Odio a las Sailor Scout. Odio a los Death Busters, yo odio a las Inner, y más que nada yo odio a Sailor Uranus. Deseo que nunca haber obtenido el poder. Deseo que solo fuera la misma chica que tú conociste hace un mes. Deseo que ambas lo seamos. Éramos tan felices entonces. ¿Por qué nos paso esto a nosotras? Dioses, yo odio todo esta lucha."

"Shhh.. Esta bien. Estoy aquí contigo, y tú nunca estarás sola otra vez. Estaré contigo. Cuando tú me necesites, estaré contigo en una pelea. Vamos, Haruka. Tú haces un gran trabajo como Sailor Uranus. Nadie más podría hacer posiblemente lo que tú haces. Cada vez que yo entro la batalla, las rodillas me tiemblan y me siento tan asustada, pero tú me das animo. Todo lo que necesito hacer es mirarte y sé que no tengo nada de que preocuparme, aún cuando luchábamos contra Sailor Saturn supe que tú nos podría traer a la victoria. Tú tienes tanta calma y magnificencia. Sé que tú eres la única con toda la fuerza para tener el trabajo hecho."

"¿Cómo lo haces tú, Michiru? ¿Cómo encuentras la fuerza para hacer lo que necesitamos hacer? Cuando soy Sailor Uranus, es tan fácil. Es mas fácil mirar el cuadro más grande y entender los sacrificios que tienen que ser causados para un bien más grande. Pero después... Puedo ver sus caras, Michiru. ¿Ellos todos me vigilan, dicen 'ya has salvado al mundo? ¿Era mi sacrificio necesario?'"

"Yo lo puedo hacer porque tú estás allí para mí, Haruka. Cuándo nosotras estamos en batalla, siempre pareces saber exactamente las decisiones correctas por hacer, como si lo hubieras hecho mil veces antes. Quizá... Quizá después, puedo estar allí para ti. Tú no tienes que llevar todo por ti misma. Somos un equipo ahora. Nada puede separar a Neptune y Uranus."

Hubo silencio por un rato, y Michiru empezo a sentir otro corazón que latía tan cerca de ella. Después que Haruka se había compuesto, ella se echó para atrás de la otra chica levemente, pero todavía la tuvo a ella apretadamente, como un mujer agarrando la última mano a la orilla de un precipicio.

"¿Siempre seremos un equipo?"

"Siempre. Encontramos nuestro camino para estar juntas después de estar muertas por miles de años. Nada nos puede mantener separadas. Juntas mantendremos seguro el Reino de la Luna, así como nosotras lo hicimos en los viejos días."

Haruka se quejo. "Esta muerto. El Reino lo esta, la Reina esta muerta. Por todas partes."

"¡No! Eso no es verdad. ¿Que tal de las Inner Scout? Sabemos que ellas están vivas. Tú solo necesitas mirar en el periódico para oír acerca de ellas."

"Tú estas equivocada. Las Inner quizás estén de vuelta, pero la Reina esta todavía muerta, y el Reino ya no existe más. Míralas, lee acerca de ello. Esta todas allí, divididas por meses. Ya no hay 'Inner Scout'. Ese equipo se ha ido. Ellas se llaman a sí mismas Princesa Esto o Princesa Eso. ¿El Reino de la luna? ¡Hah! Ellas lo han transformado en sus propio cuarto de juego."

"No, eso no puede ser verdad. ¿Recuerdas el otro día? Nosotros las vimos cuando atacamos a Black Lady, ellas..." Michiru callo un momento. Ese era probablemente el peor ejemplo de esfuerzo de equipo que ella podría haber escogido en el mundo entero. ¿Qué podría decir ella? 'Nosotros las vimos trabajar juntas cuando ellas pelearon contra nosotras permitiendo que uno de los enemigos del reino escapara.' Eso habría hecho así de mucho que sostener su argumento.

Por otra parte, esa era la única vez que ellas habían visto el trabajo de las Inner como un equipo. El resto del tiempo ellas habían necesitado fiarse de los periódicos, lo mismo que cualquiera. Considerando el peligro de los enemigos de las Scout actualmente, tomaba de cierto valiente o tenaz periodista para merodear alrededor y hacer una historia de las chicas mágicas. Eso significaba que la mejor información que ellas habían tenido era que las Inner Scout era un chiste fragmentado, luchando la una con la otra tanto como ellas lucharon con sus enemigos, como perros rabiosos que luchaban por pedazos de carne. La Tierra quizás no sea mucho comparado con lo que fue el Reino de Luna en su cumbre, pero era todo lo que ellas tenían.

"Ellas lucharon contra nosotros como un equipo, si recuerdas." Michiru asintió, indicando su recuerdo de la declaración de Haruka. "¿Recuerdas lo que los periódicos dijeron acerca de ellas luchando juntas?"

"No realmente, yo sólo leí unos pocos párrafos. Algo acerca del hecho que ellas no lo hicieron a menudo."

Este tiempo Haruka cabeceó. "No solo eso. Ellas también sólo lo hicieron contra sus peores enemigos; los más fuerte de sus enemigos. ¿Qué dice eso acerca de nosotros?"

"Pero.. ¡Pero somos Sailor Scout también! ¡Nosotras no podemos ser sus enemigas! Tratamos de proteger el Reino de Luna y a todos en la Tierra."

"Pero ellas todavía nos atacaron. Ellas nos atacaron a nosotras para que alguien que quiere conquistar el mundo pudiera escapar."

La chica con el cabello verde estaba muda silenciosa y aturdida por las implicaciones de lo qué había sido dicho. "Ellas lo hicieron... preferían atacar más bien a su compañera Scout que permitir que una amenaza mortal y poderosa para el mundo sea neutralizada."

Ninguna hablo por un largo tiempo. Los minutos pasaron por el reloj viejo frente al sofá. Mientras la manecilla larga se columpiaba pasando otro numero, Michiru finalmente hablo.

"¿Son ellas realmente las Inner Scout ya? Sé que cuando obtuvimos nuestra memorias de regreso, hay unos pedazos faltantes. Yo todavía lo puedo sentir. Hay tanto que puedo recordar, pero entonces hay esos pedacitos en blanco, como si alguien hurtara una página de un libro, las memorias apenas eran tan repentinas. Recuerdo el salón real... Recuerdo un salón real. Yo no puedo recordar cuando era, ni por qué nosotros estábamos allí, ni aún quienes los huéspedes eran. Perturbador."

"¿Tú piensas que las Inner se puedan haber olvidado de quién eran ellas? ¿Que su lealtad a la Reina se ha ido?"

Michiru cabeceó. "Debe ser. ¿Si la Reina Serenity estuviera viva otra vez hoy, toleraría ella lo qué ha pasado? ¿Podría haber permitido posiblemente ella que las Inner, sus Scout, actúen tan salvajemente como lo hacen?"

"No. Se ha ido. El Reino de la Luna esta muerto. La reina Serenity esta muerta. Todo por lo que luchamos se ha ido. Somos todo lo que queda. Somos las únicas que entienden como las cosas cuán magníficas eran, lo que un paraíso podría ser... Somos las únicas que pueden luchar para obtenerlo otra vez."

"Tú tienes razón. Quizá es nuestro verdadero deber. No salvar solo el mundo, pero para traerle algo mejor. Para traer de vuelta el Reino de la Luna. A... Para encontrar una nueva Reina Serenity. Alguien capaz de luchar por su gente. Capaz de amarlos de la manera que ella lo hizo."

Era un alentador pensamiento. No exactamente leal, pero dado que la Reina estaba muerta, y ciertamente no había traición dado que ellos actuaban para el bien del Reino y de todos en el mundo. Después de pensar en ello, Michiru buscó en Haruka para verla igualmente profunda en sus pensamientos.

"¿Lo podemos hacer nosotras?"

"¿Tenemos elección? Tenemos a tres Princesas auto designadas que corren alrededor, y el mal creciendo en todas partes de Tokio. Ellas quizás estén haciendo lo mejor para saquear el cadáver del Reino, pero esa no es razón para que tengamos que permitir que ellas se salgan con la suya.

"Yo lo sé, Sailor Neptune. Tú y yo, nosotras lo podemos hacer juntas, porque nos tenemos. Quizás seamos las únicas en el planeta entero con el poder y la determinación de hacer el trabajo. Juntas, limpiaremos esta ciudad del mal que la infesta, nosotros nos desharemos de los usurpadores, y encontraremos a una nueva Reina del Reino de la Luna."

Había una risita corta antes de que Michiru contestara. "¿Y qué haremos nosotras después de almuerzo, mi estimada?"

"Lo digo en serio."

"Sé que lo haces. Siempre hablamos acerca de necesitar hacer sacrificios para salvar el mundo, bien, esto es un sacrificio que podemos hacer por nosotras mismos. Nadie nos dará las gracias, quizá no por centenares de años. Nadie apreciará lo que hacemos, pero nosotros lo haremos de todos modos, porque es lo qué se debe hacer. Sólo..."

"¿Pero, quién será la nueva Reina Serenity?" Haruka terminó la oración. "Desearia saberlo. No podemos. Somos soldados. Yo... Yo no pienso que podríamos sentarnos en un trono y decidir las cosas que Serenity estaba acostumbrada. Yo... Yo realmente no sé quién podría llenar sus zapatos."

"Pero comenzaremos de todos modos. Primero deshacernos de los Death Busters. Luego encargarnos de la Dark Moon Family, y deshacernos de esas Inner Scout, pueriles y entrometida. Nosotros lo haremos porque tenemos que hacerlo. Sin importar el costo."

"Sin importar el costo."

"¡Nabiki!" Kasumi llamó por la escalera a su hermana. "Ranma no esta en el jardín. ¿Puedes ver si él está en su habitación? Es hora del almuerzo."

Levantándose ella misma fuera de su cama, Nabiki frotó su cara, sintiéndola tiesa y sucia. Ella había estado en su hogar por acerca de veinte minutos, y había querido obtener una siesta rápida antes del almuerzo y salir afuera otra vez. Era demasiado peligroso tratar y vender sus talismanes de noche, lo que significa que ella necesitaba aprovecharse de la luz del día y hacer su venta entonces.

Ella sabía que debería estar todavía allí afuera, vendiendo sus encantos falsificados y talismanes a las muchedumbre en el almuerzo, pero actualmente, ella no lo podía encarar. Hace menos de dos semanas desde la muerte de su hermana, ella sufría todavía del brazo roto, y cada noche había sido recientemente una en vela mientras ella esperaba a sus héroes vengadores volver al hogar, sanos y salvos. Aún solo el esfuerzo de escatimar a clientes y privar a los perdedores de su dinero la habían drenado.

Esa era la razón verdadera por la que ella había venido a su hogar para un largo receso del almuerzo. Ella supo que necesitaba el descanso. Un mes antes, el dinero que era el es todo en su existencia. El dinero simplemente significaba el fin, no los medios. Si ella había pensado en una estafa como esta un mes antes, ella habría tomado al trabajo como un resorte en su paso y una risa en su voz. Ahora era un trabajo, y llevaba en ella formas que nunca esperó, y todavía no podía entender.

La dificultad de ganar dinero para sostener su rebelión privada contra el mal era algo por lo que ella estaba más que contenta de sufrir. Por lo qué Kasumi le dijo, ella estaría alimentando en breve a seis o más artistas marciales hambrientos, sin mencionar los mantenimientos de equipo médico y los suministros para entrenar. Ese tipo de dinero sumaba rápidamente, y si ella quería mantener su red de informantes y aliados activos, necesitaría engrasarlo regularmente también.

Todo eso significaba que ella debe haber estado fuera vendiendo los talismanes a hombres crédulos de salario, pero ella no podría encarar las muchedumbre a la hora de comer actualmente. Todo lo que ella quiso era una siesta corta para reponer el sueño perdido, y por algo de la deliciosa cocina de su hermana. Plantando los pies en el piso mientras ella inhalaba profundamente y se reforzó en la orilla de su cama. ¿Se supone que ella era la fuerte, la única a cargo, la única que podría manejar sus emociones, y pensar en algo tan trivial como la cocina casi la mandó a llorar un poco?

Akane siempre había sido tan... determinada... cuando se trataba de la cocina. Nabiki no podría contar el número de veces que ella se había salido de la casa en temor, dejando a Ranma sufrir el experimento de Akane. ¿Cómo es posible que una genial, mujer de negocios como ella casi podría ser reducida a lágrimas por algo tan sencillo como esto? Ella necesitaba enfocarse... Enfoque a hacer lo que se debe hacer, a hacer todo lo que ella pueda para sostener a Ranma, Ryoga y cualquiera de sus amigas que quizás resulten posiblemente.

Apretando el puño, Nabiki frunció el entrecejo en determinación. ¡Déjalos a ellos levantar un ejército! Ella no supo cómo, pero ella encontraría una manera de sostenerlo. Ella obtendría cualquier cosa que ellos necesitaron, y ella estaría allí para ellos. Ella no pudo haber sido capaz de proteger a Akane como ninguna hermana buena podía haber hecho, pero se asomaría por el resto de su familia, y cualquiera que pudiera. Sólo el tiempo mostraría que ellos hacían lo correcto, pero Nabiki supo que tiempo era un recurso que ellos tenian muy poco.

Pero como ella dijo, el tiempo es dinero. Si ella podría proporcionar el dinero, ellos podrían cortar el tiempo que ellos necesitaron para tantas cosas. Mejor información, radios con que ellos podrían permanecer en contacto, entrenamiento, refuerzos, cualquiera de un millón de cosas. El conocimiento era el poder, y era un poder que Nabiki poseía con un nivel de la habilidad que rivalizaba a la habilidad de Ranma en las artes marciales. Ella podía... Ella haría su parte en obtener la justicia que su hermana merecía.

Tomado más tiempo para estirarse de lo que ella habría apreciado, Nabiki comenzó a moverse. Parándose de pie levemente mientras se puso sus zapatillas, permitió sutilmente que su hermana supiera que ella estaba arriba y moviéndose. Segura que Kasumi le estaría mandando un recordatorio ahora, Nabiki hizo rápidamente su camino a la habitación de Ranma.

Sin molestar en golpear - qué tenía él que esconder que ella no había visto (ni fotografiado) antes - ella se estiró para abrir la puerta a su habitación. Era bastante obvio que Ranma no estaba allí inmediatamente, pero ella estudió su cama por varios momentos largos antes de estirar lentamente la puerta para cerrarla y dirigirse abajo por la escalera. Había siempre algo acerca de Ranma que la mantuvo pensando. Aún cuando él no estaba alrededor, los eventos parecían seguirlo y causar confusión.

Una vez ella alcanzó el piso de abajo, ella advirtió que Ranma se sentó ya en la mesa, junto con su padre, Ryoga y Kasumi. Su padre había terminado ya. Él no había estado comiendo mucho recientemente, y después de sus comidas él había estado saliendo recientemente a su habitación de vuelta donde ellos mantuvieron los relicarios a ambas Akane y su madre. Su padre les diría unos pocas palabras rápidas a ellas en privado, entonces continuaría con la horticultura o cualquier actividad física que tomara su atención ese día.

En el exterior, Soun Tendo pareciera que enfrentaba mejor la muerte de Akane que la de su madre, pero su comportamiento preocupaba a Nabiki. A veces, las cosas que tú no puede ver son los más importantes. ¿Dónde estaban las lágrimas, la pena, el sollozo? Ella supo que su padre no era más un hombre saludable, pero ella no podía tratar con ese problema también actualmente. Ranma primero, segundo los demonios. Entonces ella podría preocuparse por su padre. Él sobreviviría con solo la ayuda de Kasumi. Por lo menos, ella esperó que él pudiera.

"Ah, lo siento, Nabiki. Cuándo Ranma vino, y yo no había oído nada de ti en tanto tiempo, asumí que tú querías seguir durmiendo. Lo siento por comenzar sin ti."

Nabiki cabeceó una vez y se sentó frente a la linda pelirroja. "¿Problemas con el agua otra vez, Ranma?"

"Por culpa de mi papá. El Viejo estúpido ha tenido una idea mas o menos acerca de enseñarme el Bakusai Tenketsu." La chica se arrolló el hombro izquierdo una vez en un movimiento exagerado. "Maldición, aun duele."

"Pero, señor Saotome... Tú no sabes cómo enseñar el Bakusai Tenketsu... ¿O si?"

Genma empujó sus lentes a su cara y dio a Kasumi una mirada orgullosa. "Ahh, otra vez ustedes me subestiman. Sobre los años, yo he enseñado a Ranma un número vasto de técnicas de las que no tuve conocimiento. ¡Bajo mi guía, Ranma no puede fallar en dominar la técnica del Truco de la Explosión! Ahh, las antiguo y poderosas técnicas que yo le he enseñado."

"¿Como el Neko Ken?" Inquirió Nabiki en el acto.

"Sí, exactamente como el N... Bien, quizá no bastante como eso, pero semejante en muchos aspectos."

Dando un quejido bajo, Ranma se desplomó en la mesa y cubrió su cabeza con sus brazos. "Ohh... Ya lo puedo ver ahora. ¡Una semana mas, tendré un temor terrible a las piedras, y cuando encuentre una, yo voy a pensar que soy una piedra!"

Genma se rasguñó el mentón, repentinamente profundo en sus pensamientos. "Hmmm... El temido Rock-Ken. Sí, chico. Ahora que lo mencionas, hay otra técnica que quiero--".

"¡De ninguna manera! ¡Yo no voy a tratar más de tus estúpidas ideas!"

"¡Solo una idea! ¡Solo una idea! ... Nosotros siempre lo podemos tratar después, cuando tú recuerdes cómo respetar a tu padre. .."

Ranma apenas gruño a eso, decidiendo que la mejor manera de finalizar el asunto era ignorar solo a su padre. '¿Rock-Ken? ¿Cuán mal pueden sus tontos nombres ponerse? Luego él estaría llamando a sus ataques como Tierra Tiembla o Montaña De los mil Puños. Algo tonto como eso.'

Después de un momento de paz para digerir la conversación reciente, todos reasumieron a comer. Todos, eso es, aparte de Nabiki. Ella vio calmadamente a Ranma por un momento, esperando el momento oportuno mientras la chica movía el alimento como pala a la apertura insaciable que ella llamaba boca. Fue sólo mientras la mano de Ranma alcanzada su copa de té verde que Nabiki habló.

"Ranma. Tengo uno pequeña pregunta para ti..." Ranma dio un inquisitivo gruñido y miró a la chica más vieja sobre el borde de su taza de té. "¿Quién es la chica extraña en tu cama?"

"¡Blarrg!" El té rociado por todas partes, y muy especialmente sobre el padre de Ranma, que había tratado previsiblemente de aprovecharse de la distracción de Ranma para inclinarse y asir algún alimento. "¡¿Tú qué?!"

"No yo, Ranma. Tú. Yo sería capaz de entender si tú tuvieras a Ukyo allí, ella quizás fue lastimada en el entrenamiento. Pero esto es alguien completamente nuevo. ¿Quieres explicar?"

"Ah, eso es solo.. Um.. ¡Ah, maldición! Yo no puedo recordar su nombre. Dame un segundo, yo debí haberla traído para el almuerzo."

Poniendo en acción sus palabras, Ranma estaba parado y fuera de la habitación antes que cualquier otro mas que Nabiki se hubiera recuperado de su sorpresa. Después de un momento, la sonriente Nabiki sentía un tirón leve en el lado de la manga y giró para encontrarse enfrente de una Kasumi concernida.

"¿Tú no piensas realmente que él trajo al hogar una chica para eso, o si? Yo... Pensé, Ranma..."

"Esta bien, Kasumi. Cuándo yo la vi antes, ella lucía muy joven para que Ranma estuviera interesada en ella. Mi teoría es que ella fue probablemente una víctima de un ataque de demonio o de algo. Tú sabes cuan obsesivo él se ha estado poniendo. Si tú lo combinas eso con la manera que él siempre se preocupa por la gente, yo estoy asombrado que él no ha reedificado el dojo en una academia militar para cazadores de demonio y sus víctimas. Estoy seguro que él podría hacer una fortuna si él lo hace bien."

Cualquier comentario más por Kasumi fue anticipado por el regreso de Ranma. En sus brazos ella llevaba a una chica pequeña, apenas una adolescente, si eso. La chica, aunque despierta, todavía lucía muy cansada, y estaba excepcionalmente pálida. Arrodillándose hacia abajo al lado de la mesa, Ranma puso suavemente a la chica en el piso y empezó a traer un plato y alimento que amontono.

"Vamos, esto es por lo qué tú estabas tan enferma. Tú tiene que comer bien, de otro modo nunca crecerá para ser grande y fuerte como yo."

"Sí, Ranma, pero..." Había un tono definido de admiración en la voz que era obvio a cualquiera que fuera más atento que el Koi de afuera. Esto significaba que ni Ranma ni su padre advirtieron la manera en que la chica pequeña miraba a la pelirroja, ni hizo que ellos oyeran el tono de deslumbre en su voz. Ryoga lo ignoró. Era simplemente otro caso triste de una chica pobre golpeada por los encantos de cazanova de Saotome. Kasumi lo notó, y pensó cuán agradable era que la generación menor fuera todavía tan respetuosa, aún a alguien tan tosco como Ranma. Era muy agradable la manera en que la pequeña chica lograba mostrar su apreciación por los esfuerzos hechos por ella.

Nabiki, por otro lado, llegó a ser inmediatamente sospechosa. Tuvo que haber algo mucho más en esto de lo que ellos habían resuelto ya. Ella supo que Ranma era bueno, y de alguna manera bastante inspirador en sus artes marciales, pero ella supo también que Ranma desharía rápidamente alguna impresión buena en cuanto ella haya abierto la boca. Para tener alguien tan tranquilo buscar a Ranma de esta manera significaba que ellos no podían haber tenido ningún tipo de conversación significativa todavía. Esto en cambio llegaba a la conclusión de que Ranma debe haber traído al hogar a esa chica mientras ella estaba o dormido, o -a juzgar por su aspecto- mientras ella estaba demasiado enferma para hablar. ¿Si ese era el caso, por qué Ranma la había traído aquí antes de que a un hospital?

Viendo a Ranma cuidar de la pequeña chica, cargando el plato con tanto alimento como Genma comería generalmente, Nabiki decidió que era tiempo de obtener las respuestas que ella necesitaba. "¿Y, nos vas a introducir a tu amiga?"

Dando un comienzo culpable, Ranma observo al resto de la familia, como si ella sólo se había dado cuenta apenas que ellos estaban allí. Sonriendo tontamente, Ranma rasco su nuca y dio una risita nerviosa. "Ahh.. Heh, heh, heh. Um, estos son Nabiki, Kasumi, Ryoga, y eso es mi papá. Aquí esta la agradable Kasumi, ella es la única que hizo todo este magnífico alimento."

Kasumi se inclino, especialmente cuando su huésped tragó su bocado y dio una sonrisa grande. "Esta muy rico, gracias, Kasumi."

"Es un placer, Pequeña."

Había silencio por unos pocos latidos del corazón. "Yo verdaderamente estaba más interesada en saber su nombre, Ranma."

"Oh... Um..."

Apenas de que Nabiki pudiera romper a Ranma por traer a su casa a alguien cuyo nombre ella no sabía, la pequeña chica hablo otra vez. "Mi nombre es Hotaru Tomoe. Un placer en conocerlos."

Mientras Kasumi estaba inclinándose ocupándose en saludos, Nabiki clavó a Ranma con la más violento mirada que ella podía tener. "¿Y qué podría ser posiblemente tan importante acerca de la Señorita Hotaru Tomoe que tú la tuviste que traer aquí? ¿Puedo ver que ella está enferma, pero por qué no la llevas solo a un doctor?"

"¡Nabiki!" Kasumi dijo, escandalizada que alguien hablara de esa manera enfrente de un huésped.

"¡Yo no podía hacer eso! Ella es la chica que te conté acerca la otra noche. La Chica del Silencio, o algo. Ella es una de las chicas mágicas, una buena. Yo no la podía dejar sola allí afuera. ¿Qué si las Scout la hubieran encontrado? ¿Piensas que ellas la habrían tomado y dado a ella algún lugar para quedarse?"

"¡Ranma! ¡Se supone que es un secreto! ¡Y mi nombre es Silence Girl!"

"¿Qué? ¿Qué se supone que es un secreto?"

"Quien soy!" Ella dijo, con un tono de exasperación, como si fuera la cosa más obvia en el mundo. "Todas las chicas mágicas se supone mantienen sus identidades en secreto."

"Pero tú me la dijiste la primera vez que nos conocimos."

"Mouu... Usted me rescato. Yo... Yo pensé que quería estar a mi lado, que usted me podía ayudar a traer la paz a Tokio. Usted es tan rápida, es tan segura que usted debe haber sido una chica mágica, pero... Pero usted no quiso decir aún a mí cual era su identidad secreta."

"¡Ah, rayos! Ya te dije antes. Yo no tengo ninguna identidad secreta. Soy solo yo, yo ciertamente no soy una chica mágica, y soy de esta manera por entrenar, una gran cantidad de entrenamiento realmente duro. ¿No es verdad, Viejo?"

"Hmmm..." Genma trató de lucir sabio. "No, chico. Tú has estado flojeando en tu entrenamiento demasiado recientemente. Sin insultar... Si esto es a lo que una de las Sailor Scout parece, yo no pienso que Ukyo tenga nada de que preocuparse."

Increíblemente, Hotaru palideció aun más al oír el nombre de las Sailor Scout. Cuándo Ranma chocó con ella antes en el día mientras estaba fuera por un período corto, él había visto cuán enferma ella estaba, y ofreció llevarla en su espalda a la casa de su padre. Cuándo Hotaru le explicó acerca de su padre siendo poseído por el poder del mal, y ella sola en la ciudad, Ranma que había escuchado entonces había ofrecido permitir que ella permanezca con los Tendo. En el camino al recinto, él le había dicho todo acerca de las despiadadas y mortales Scout, y acerca de los demonios que los invadían. Si ella quiso la paz para esta gentes, era sólo justo que ella se diera cuenta de los enemigos endurecidos e implacables que ella estaría enfrentando.

"¡Ella no es una de las Scout, Viejo, y que no se te olvide! Ella nunca había oído de ellas, ella no viste como una, y ella de seguro no actúa como una. ¿Además, si ella fuera uno de las Scout, por qué dos de ellas habían estado haciendo su mejor esfuerzo para matarla la primer vez que nos encontramos?"

"Tú eres también muy confiado, Ranma. ¿Cómo sabes que ella no fue mandada a infiltrarse y descubrir nuestros planes?"

Ryoga, que había estado silencioso hasta ahora, finalmente hablo. "Vamos, Nabiki. Sólo tú puedes pensar eso. ¿Ranma la conoció, qué, el día después que luchamos nosotros contra las Sailor? ¿Habrían hecho realmente ellas todo ese esfuerzo en tan corto tiempo, solo por nosotros?"

"No... No, creo que tienes razón. Además, no encaja con su modelo en nada. Todo lo que he leído sugiere hasta ahora que ellas solo aparecen y empiezan a atacar a cualquiera que ellos encuentran ese día. Tú estas probablemente en lo correcto."

"Y recuerda a Black Lady. Ella no era uno de las Scout tampoco."

Ranma rió. "¿De vuelta con ella otra vez? ¿Esta mujer misteriosa que sólo tú has visto? ¿Estás seguro que estabas aún en Japón esa vez, P-Chan?"

"¡Por qué, tú!..."

Gruñir como un oso despertado de una siesta cómoda, Ryoga se puso de pie y se acerco a Ranma. Al ver su cólera dirigida a su ídolo, Hotaru tomo una decisión. Aunque ella supiera cuán importante era para todas las chicas mágicas mantener en secreto sus identidades, esto quizás sea la única manera en que ella podía proteger a Ranma. Después de ser salvado por Ranma dos veces en un período corto, Hotaru quiso mostrarle que ella tuvo también lo que se necesitaba para ser una chica mágica. Ryoga se había aproximado apenas unos pies cuando Hotaru pusó la mano en el aire y dijo una frase que ellos recordarían para el resto de sus vidas:

"¡Saturn Eternal Power! ¡MAKE UP!"

A pesar de su enfermedad, Hotaru pareció casi levitar unos pies. Verdaderamente, ella se elevó unos buenos diez centímetros del suelo mientras ella fue bañada en una luz blanca intensa. Ella giró en el lugar, girando la cabeza y sumergiéndose en la luz, aparente saboreando algo más allá de su comprensión. Dado que era la primer vez que ellos habían presenciado jamás algo de esta naturaleza, todos estaban aturdidos mudos e inmóviles por el espectáculo.

Era una cosa para Mousse producir unos pocos cuchillos o cadenas de dentro de sus abultados, y voluminosas batas, pero lo qué Hotaru hacía era otra cuestión enteramente. Ella había estado llevando un uniforme bastante ordinario de escuela, pero de algún modo ella hizo que desapareciera completamente. Sin cualquier acción que se podría interpretar remotamente como vestirse, la chica fue cubierta en un traje blanco, y con una falda brevemente azul. Reemplazando sus medias y los zapatos por un par de botas azules grandes, eso habría sido imposible de esconder en su ropa previa. Por supuesto, todo esto no dijo nada del baston de siete pies de alto, brazo de asta filoso que ella ahora poseía.

Como de costumbre, Nabiki era la primer en reunir sus agallas y hablar. "Yo no lo comprendo... ¿Por qué pintar tus uñas púrpuras para después ponerte guantes?" O quizás ella era solo la primera en hablar.

Ruborizándose levemente, Hotaru miró el piso y nerviosamente jugó con sus dedos, mientras tenía el Silence Glaive enfrente de ella, como un protector psicológico. "Yo... Yo no sé. Todo lo que sé es que me desplomé un día hace una semana, y repentinamente tengo todo estos poderes. Yo no sé aún por qué..."

Al ver a su huésped que estaba a punto de romper en lágrimas, Kasumi se movio alrededor de la mesa y envolvió a la chica pequeña en un abrazo maternal. "Está bien, Pequeña. Tú no necesitas preocuparte. Tú estás aquí ahora, y estoy segura de que Ranma y Ryoga se cerciorarán de que estés segura. ¿No es así?"

Ambos artistas marciales cabecearon, junto con Genma. Él quizás sea glotón, y él quizás sea cobarde, bobo, fofo, estupido, insencible, cretino, holgazan, pero ver a una pequeña, chica indefensa en lágrimas fue suficiente para debilitar aún al mas duro corazón de los hombres.

Procurar animar a la chica, Kasumi sonrió, y usó su voz más feliz. "¿Y qué fue el nombre que tú usabas otra vez? Era algo muy bonito. .."

"Era Si.. Ah, es solo Hotaru. Yo... Yo no merezco aún un nombre. Yo no podía ayudar a Papá, y yo no pude detener a esas dos chicas. Si... ¿Si Ranma es mejor que yo, por qué yo debo tener un nombre especial?" Con eso, Hotaru se rindió a la pretensión de tratar de refrenarse las lágrimas y se descargo. Todo el dolor - emocional y físico - el esfuerzo de la vida afuera, aún apenas el temor sencillo que la había manejado por los últimos pocos días vino repentinamente a chocar. Dando un sollozo final al final de su discurso, Hotaru la asió apretada y permitió el flujo de lágrimas.

"¡Ah! ¡Ranma! ¡Quiero a mi Papá de vuelta!"

Innecesario decir, Kasumi no fue la único que se sorprendió cuando la chica que ella había estado aliviando repentinamente salio fuera de sus brazos y se adhirió a los de Ranma. El artista marcial comenzó a echar una mirada alrededor frenéticamente para explicarle a alguien sus acciones, pero ninguna violenta marimacha mostró sus cara en esta la mas vergonzosa de las situaciones. Después de ondear sus brazos por un momento, Ranma finalmente cayo en la desesperación de su huésped y colocó sus brazos alrededor de los hombros de Hotaru. Ranma se paró allí, apoyando y meciendo a la chica levemente, tratando de calmarla lo suficiente para que ellos pudieran reasumir la conversación - y su almuerzo.

Mientras Hotaru trató de calmarse, Nabiki miró con un fríamente expresión sin emociones. En el interior, ella estaba apenas tan sentida como cualquiera o más por la historia de Hotaru, pero ella supo la importancia de mantener esos sentimientos escondidos. El instante en que ella mostró lo que ella sentía, ella sería vulnerable al encanto ingenuo de Hotaru. Algo acerca de esto la había perturbado desde el principio, y Nabiki sólo comenzaba apenas a entender lo que era.

Viendo a Ranma y Hotaru juntos finalmente lo aclararon por ella. Ranma era su ser usual; incómodo con algún contacto cercano o sentimientos intensos. La pelirrojo se sentaba allí, mirando perdida, tentativamente tocando a la chica pequeña en la espalda, obviamente deseando que Hotaru había escogido Kasumi para ser su pilar de fuerza. Hotaru por otro lado era completamente lo contrario. Aunque ella estuviera obviamente turbada, ella mostró no firme molestia teniendo a Ranma tan cerca. De lo que ella había reunido hasta ahora, Hotaru no lo veía como un mujeriego, ni tuvo ella llegar a conocer a Ranma lo suficiente para llegar a ser una de las muchas mujeres que decidieron que su maldición no importaba.

Con una sonrisa, Nabiki se pus de pie y se dirigió a la cocina. La única conclusión que ella podría dibujar era que Hotaru perdío cierto pedazo importante de información acerca de su salvador, y Nabiki pensó ser la única en revelarlo. Eso probaría de una vez y para siempre si esta chica había venido realmente a ellos por intención del mal, o si había sido una reunión accidental que ellos estaban supuestamente creyendo. Si ella vertía agua caliente en Ranma y Hotaru se sorprendió, todo estaría bien. Si Hotaru tomaba el cambio de sexo de su ídolo con calma, entonces ella debe haber sido avisada; lo que significa que ella conocía acerca de ellos antes de su primera reunión, y eso significaría...

De vuelta de la cocina, Nabiki tuvo la tetera enfrente de ella con su mano izquierda, tratando de lucir tan inocente como ella pudiera. "¿Hotaru? Yo no quiero que tú tengas una idea mala, pero tú quizás quieras considerar esto, antes de que empieces a desear estar con Ranma."

Con eso, Nabiki vertió una dosis liberal de agua caliente sobre la cabeza de Ranma. Hotaru -que había estado ignorando ampliamente a Nabiki y gozar el sentir de estar tibia y protegida- jadeo mientras ella sentía a Ranma se movía en formas en que una chica normal no debe ser capaz. Los brazos los tenía alargados, y los músculos llegaron a ser tan duros como piedras. La cintura en que sus brazos se habían envuelto alrededor creció repentinamente, llenandose y sintiéndose aún más fuerte.

Echándose para atrás levemente, Hotaru buscó a su ídolo, la hermosa y poderosa Ranma. Hotaru parpadeó dos veces, tratando de limpiar el panorama enfrente de ella. Ranma era un chico. Ranma era definitivamente un chico. Ella parpadeó otra vez y verificó. Ranma era todavía un chico. Un chico levemente nervioso que la miraba, pero Hotaru no tuvo duda de que Nabiki había vuelto de algún modo a Ranma en un chico.

"¡¡¡Kya!!!" Ella chilló, se apoyo arriba rápidamente mientras ella convocó su arma. Con un sacudir de sus rodillas, Hotaru estuvo en frente de la puerta y señaló la punta de su Silence Glaive a Nabiki. "¡Tú eres una bruja! Tú... ¡tú eres igual que Kaolinite! ¡Ella me quito a mi Papá, y tu acabas de cambiar a Ranma en un chico! ¿Cómo pudiste hacer eso? ¡Cámbiala de vuelta! ¡Cámbiala de vuelta!"

Ahora era el turno de Nabiki de parpadear en sorpresa. Esto no era bastante la reacción que ella había esperado. Probó que Hotaru no había estado espiándolos a ellos, pero después de los informes de Ranma y Ryoga fundándose en los ataques mágicos de las chicas, el último lugar que ella quiso estar era al final de la punta de una de sus armas.

Antes ella pudiera sacar una respuesta, Ranma se había movido. Colocándose entre Hotaru y Nabiki, él paso adelante hasta el punto agudo en que el Silence Glaive tocaba apenas el pecho. "Shh.. Esta bien, Hotaru. No hay necesita de enojarse o nada. Es solo mi maldición. Vamos, pon el arma abajo, y podemos hablar acerca de ello. ¡Ryoga! ¡No te muevas!"

Los ojos de Hotaru chasquearon a donde Ryoga había estado bordeando alrededor del lado de ella, sólo para ver que el padre de Ranma estaba también allí. ¿En que se había metido ella? Ella sollozo levemente y retrocedió. "Pero.. ¡Pero ella te convirtió en un chico, Ranma! Qué... ¿Qué si ella quiere hacerme eso a mí luego?"

Ranma dio una risita, y eso hizo más para alentar a Hotaru que cualquier número de explicaciones. Era una risa honesta, brillante y alegre; intacta de enojo o maldad. "No es nada de eso, Hotaru. Es una maldición que he obtenido. El agua caliente me cambia de vuelta en un chico. Es lo que trataba de decirte antes."

La realización ilumino a Hotaru, y en su cara se alegro mientras el alivio la llenaba. "Yo... Entiendo ahora. Tú eres realmente una chica mágica como yo. Pero... Pero alguna bruja mala te maldijo para cambiar en un chico. ¡Ah, Ranma! ¡Estoy tan apenada por usted!"

Otra vez ella escondió su arma, y se acerco para aliviar a la pobre Ranma. Hotaru aún más estaba inspirado por la manera en que Ranma era tan fuerte aún con una maldición terrible. Antes de que ella lograra alcanzar a Ranma y darle un abrazo consolador, el chico se arrodillo abajo y coloco sus manos en sus hombros, mirándola seriamente.

"No, tú todavía no entiendes. Yo no soy una chica mágica, yo no soy una chica de cualquier tipo. Soy un chico, y yo soy un artista marcial. Cuándo yo entrenaba en China, yo fui maldecido. Ahora yo me vuelvo una chica cuando tengo contacto con agua fría."

Hotaru colgó la cabeza y apartó la mirada. "Yo... yo lo siento. Pensé... Yo pensé que era realmente una chica. Yo... soy tan estúpida... Yo... ¡Discúlpenme, por favor!"

Con eso, ella giró y salió fuera de la habitación, unas pocas lágrimas plateadas que caían suavemente a las esteras en el despertar de su pasaje. Entendimiento estaba escrito por todas su cara, Ranma se paró y tomó un paso en su dirección antes de que el sintiera la mano apacible pero segura de Kasumi en el hombro.

"No te preocupes, Ranma. Tendré una charla con Hotaru. Estoy segura que ella acaba de sentirse un poco tonta realmente. Estoy seguro que estará bien."

Cuando Kasumi dejó la habitación, todos vieron, la confusión previno a la gente de hablar por momentos largos mientras ellos trataron de aceptar lo que ellos habían visto. Eventualmente, Nabiki hablo: "Tú siempre tiene tan interesantes amigos, ¿No es así, Ranma?"

La casa estaba callada en el patio, donde Genma encontró eventualmente a Soun. El alto, triste hombre recortaba y podaba el césped en el lado de la entrada trasera al recinto. Genma sonreía en la memoria de la primera vez que él había estado aquí. Afuera en el frente, había un signo para los visitantes que vienen para entrar aquí "a desafiar al dueño a un combate". Este era obviamente el sendero que ellos usarían.

O habrían usado, si hubiera alguien capaz de defender el dojo. Aunque Genma y Ranma fueran ambos artistas marciales altamente competentes, sin el reclamo del casamiento de Ranma a Akane, no tenían derecho a defender el dojo. Dado que la idea de que Nabiki o la tierna Kasumi lucharan un retador de dojo era sencillamente ridícula, eso dejaba a Soun como el único defensor del dojo.

"Recuerdo a un hombre joven de hace muchos años, no mucho más viejo que Ranma, él era. Un artista marcial magnífico." Genma comenzó.

Soun buscó a su amigo, entonces apartó la mirada otra vez. La falta de hambre había reducido al hombre delgado aun más, y Genma supo que él no era el único concernido por la salud del hombre. Tosiendo una vez, Genma trató otra vez. "Entrenado bajo el más duro de los maestros, él era un guerrero de poder magnífico. Una torre de fuerza para todo el que lo conocía. ¿Me pregunto qué paso con él?"

"Fallo, Viejo amigo. Fallo."

"¿En verdad?" Genma fingió echar una mirada alrededor por un momento. "Tú debes estar pensando en un hombre diferente al que conocía. El hombre que conocía tiene todavía mucho por lo cual vivir. Gente que depende de él."

Soun se puso tieso levemente y miro de vuelta a Genma. "Mi hija esta muerta, Saotome. Muerta porque yo no la pude defender ni enseñar lo suficiente. ¿Qué tipo de padre hace eso de mí?"

"Lo hace humano. Lo que te hace grande es la manera en que criaste a tu hija. Ella era un artista marcial, ella entendió el camino del honor. ¿Qué habría pensado de su entrenamiento si Akane había corrido y había dejado Nabiki en su lugar?"

Con un gruñido, Soun apretó los puños, se paró, y avanzó hacia Genma. "¡Mi pequeña no era un fracaso! ¡Akane actuó con honor! ¡Mi pequeña murió por salvar a su hermana, luchando con monstruos que nunca deben haber existido! ¡Fue mi culpa! Si hubiera estado allí, yo no habría permitido que ella se fuera..."

"Akane se fue, Soun. Mi amigo, nosotros la amaremos para siempre, pero nada puede traerla de vuelta. Pero tú tiene a dos hermosas hijas más, y ellas te necesitan. Las lastima verte así, lentamente desvaneciéndote. No te olvides acerca de la vida, viejo amigo. Hay todavía mucho por hacer."

Soun suspiro y giró lejos. "¿Que puedo hacer yo? Soy débil. Yo no soy la mitad del artista marcial que yo fui una vez cuando entrené bajo el maestro. Yo --".

"Tú me puedes ayudar. Enseñar a Ranma la mitad del Yama Sen Ken sería peor que nada de nada. Heh... Aunque supiera la mitad de la técnica para ser todavía capaz de enseñarlo. Pero tú, mi amigo. Tú me conoces mejor que nadie más en el mundo. Juntos... Juntos la traeremos de vuelta."

"Tú quieres decir... ¿Quiere que yo entrene contigo? He visto que tú luchas con Ranma... Sé que yo no estoy a tu estándar más."

"Bah. Es como caer de un tronco. Tú lo recordaras pronto. Vamos, atácame. Dado que el maestro está tranquilo en la playa, nosotros tenemos algo de tiempo para entrenar como lo hicimos una vez. Juntos podemos devolver las técnicas que han sido perdidas al mundo. ¿Con las técnicas Secretas Saotome en nuestras puntas de los dedos, quien se atrevería a atacar a tus niñas otra vez? ¿Quién sería capaz de lastimar a mi heredero?"

Soun miró hacia abajo a sus manos, abriendo lentamente y cerrando los puños. Había sido tanto tiempo desde que él los había usado gravemente. Ah, en tiempo que él había salido adelante con su amigo para combatir al maestro o algo como eso, pero él no podía recordar aún la último vez que él había luchado seriamente con nadie. Débilmente, él podía oír continuar a Genma hablando atrás de él.

"Cuando nosotros no entrenemos a los niños, nosotros trabajaremos juntos. Trataremos lo que puedo recordar, y crearemos mis Técnicas Secretas otra vez. Yo las escribiré esta vez, para que ellas nunca sean olvidadas. Y una vez que estemos listos, las enseñaremos a Ranma y a sus chicas también. Esté preparadote, Soun. Dime que la Escuela de Tendo no esta mas muerta."

Quizá... Quizá Genma tenía razón. Él tuvo todavía a dos hijas por proteger. Él tuvo todavía la oportunidad de hacer su marca en el mundo. Cerrando las manos en sus puños, Soun rechazó a Genma y lo miró a los ojos. Por primera vez en dos semanas, su cara tuvo otra emoción que la de desamparo.

La de determinación.

La Familia Dark Moon no era lo que fue una vez. Antes había sido una familia verdadera, con niños, vida y esperanza. En la misma manera que la Reina Serenity del futuro había destruido tanto y tomado tanto del Príncipe Diamante y su familia, así las Sailor Scout habían hecho lo mismo en esta era.

Las mentes pobres de las Hermanas Ayakashi se habían destruido en este tiempo, Wiseman lo había dicho. Cuándo ellos fallaron al destruir a las Scout, su líder Sailor moon había usado su magia para lavarles el cerebro a ellas, sellando lejos sus poderes y reduciéndolas a mortales. Peor todavía ella arruinó sus mentes una vez orgullosas y determinadas, haciéndolas a ella dispuestas y complacientes miembros de la sociedad actual. Estas mujeres eran de sangre de Diamante, refugiados como él mismo de Cristal Tokio; verlas a ellas reducidas a tal insignificancia, el estado de pena del Príncipe no tenía fin.

Los ultrajes no pararon allí. Rubeus, un hombre cercano como un hermano a Diamante había sido muerto por más de la "justicia" de Serenity. Encarcelado dentro de su nave espacial, él había sido dejado para morir por las Scout. Para todo discurso de la Reina Serenity de amor y justicia, Wiseman había mostrado a Diamante la verdad de esas declaraciones. La Reina del futuro tuvo a todos en trance, hacer al suplicante pueblo de Tokio de Cristal creer que ellos tuvieron el paraíso. En la misma manera, la Princesa de la Luna de esta Era, era así como mucho un puño de hierro dentro de un guante de terciopelo.

Aunque Sailor Moon se escondiera atrás de palabras bonitas y una cara tan angelical que tentaba a Diamante a la distracción cada vez que él la vio a ella, Diamante no tenía elección mas que creer la evidencia que fue presentada por el Wiseman. En breve después que ellos habían huido al pasado para ser capaz de poner un alto permanente a la conquista de Serenity y la paz supuesta del mundo, Wiseman había mostrado a toda la Familia Dark Moon la verdad acerca de qué había dirigido hasta la muerte de Esmeralda.

Wiseman mostró a Diamante detenidamente cómo Serenity y Sailor Moon habían contribuido a manipular a la casi indefensa Esmeralda en el dominio de una corona especial. Esa corona sólo se había diseñado para los gobernantes verdaderos de la Familia Dark Moon; sólo Diamante mismo habría sido capaz de enfrentarse con el poder al que daba acceso. Wiseman dijo que Moon había sabido muy bien lo que el efecto de esa corona sería, y había mostrado la escena de ese punto adelante para que todos ellos pudieran ver en exquisito detalle.

Todos en la habitación habían visto las contorciones atormentadas de Esmeralda mientras ella sufrió de la cantidad masiva de poder ser dirigido a ella del Cristal Oscuro. Nemisis, ese planeta del cristal oscuro que proporcionó todo su poder en el futuro había sido demasiado, y Esmeralda estab en shock. Retorcida por el poder, ella se había vuelto un dragón, una bestia con sólo un pensamiento en su mente llena de dolor: matar a Sailor Moon, el arquitecto de su dolor.

Innecesario decir, todos en la habitación habían sido sacudidos y habían sido horrorizados con la manera casual que las Scout habían atacado el dragón que había sido Esmeralda. Una vez que aceptaron la declaración de Wiseman que ellas habían orquestado todo el asunto entero para permitirles a ellas matar a Esmeralda, llegó a ser aún peor. La manera que Wiseman congeló el último marco del replay de la batalla los tocó a todos. Claramente en la pantalla enfrente de ellos, ellos podían ver las caras sonrientes y complacidas de Sailor Júpiter y Sailor Moon. Las asesinas gemelas, las enemigas de todos, y muy especialmente de la Familia Dark Moon.

Todos habían sido perturbados por esa escena de muerte, pero ninguno más que Esmeralda. Presenciar su propia locura y muerte no era una cosa agradable, y ella sólo podía estar contenta de que no le había pasado realmente a ella. Wiseman había explicado que todo tuvo que ver con el viaje de tiempo, y por lo tanto era culpa de Sailor Pluto. Obviamente sus maquinaciones en la corriente del tiempo habían fallado esta vez, porque Esmeralda estaba bastante bien y viva. Cuándo el príncipe Diamante y sus aliados habían regresado a la era de Sailor Moon, ellos habían llegado antes de que se fuera Esmeralda.

Eso era una brillante luz en esta entera rebelión. La Familia Dark Moon, aunque gravemente herida por la pérdida de sus amadas hermanas y Rubeus, eran todavía fuertes, y no serían derrotados por alguien tan insignificante como Sailor Moon y sus Sailor Scout. Ahora que él había visto la fuerza de las Sailor Scout - especialmente el equipo unificado que él había encarado en el futuro - Diamante no tenía dudas con la ayuda de Esmeralda. Aunque ella hubiera luchado a las Scout como individuos o equipos pequeños, aparentemente su viaje al futuro había unificado su espíritu. Esto lo hizo todo más afortunado que Diamante haya mejorado la fuerza de los Droids que Esmeralda producía.

Dado que ella había luchado a las Scout como individuos, Esmeralda había sido suficientemente afortunada para acumular varias victorias. Sobre las semanas que ella había luchado con las chicas, Esmeralda había logrado comenzar un pequeño hilo pequeño de Energía Oscura del futuro al presente. Pronto ese hilo llegaría a ser como una corriente, entonces una inundación. Con los Droids nuevos y mejorados que las Scout comenzaba apenas a encarar, y Black Lady duplicando los esfuerzos de Esmeralda, pronto ellos no tendrían ninguna oportunidad de fracaso.

Black Lady, ahora había alguien en la familia entera de quien se podría estar orgullosa. Wiseman había hecho un trabajo magnífico con ella, permitiéndola ver por el la red de mentiras e ilusiones que esa Reina Serenity y Sailor Moon habían tejido. Sin embargo, antes que malgastar a una persona valiosa como Sailor Moon había hecho cuando ella usó su magia al lavar a las cuatro hermanas, Wiseman les había ganado un aliado.

Black Lady era ahora un adversario fuerte en la lucha contra la Reina y Sailor Moon. El propio poder del conejo había sido multiplicado muchas veces por el acceso al Cristal Oscuro. Aquí otra vez, la sangre de Serenity se vio, demostrando la capacidad de la chica para el poder y la destrucción. Aunque Wiseman hubiera avanzado su edad física para hacerla un mejor aliado, podía saber sin duda que esa Black Lady nació para gobernar. A diferencia de Esmeralda, no había oportunidad para que Black lady se vuelva loca si ella tuvo el control total sobre el Cristal Oscuro. Como Diamante y Serenity, Black Lady nacía para manejar el poder.

Aunque él tenía sentimientos para la hermosa y vulnerable apariencia de Sailor Moon, Diamante temió que ella estuviera más allá de su alcance. Él continuaría tratando de hacerle ver el error de sus metodos y aceptar su liderazgo, pero eso no podía ser posible. Si él falla en esa tentativa...

El ojo de diamante observo a la forma lujosa de Black Lady que se recostaba en una silla hecha de Luna P. Ella tuvo la postura, el poder y la forma de una Reina. Todo lo que faltaba era actualmente la inteligencia y la experiencia que el tiempo traería, y una tierra sobre la cual tener dominio. Diamante tenía planes para rectificar esto último, y si no se podía hacer ver la razón a Sailor Moon, entonces él podría esperar a que Black Lady crezca de sus infantiles petulancias.

"¡Wiseman! ¿Nos llamaste a todos aquí por una razón, yo asumo?"

"Verdaderamente." Wiseman hablo suavemente, forzando a todos a estar más silenciosos para que puedan oír. La habitación - escondida de los ojos amenazantes de las Scout - contuvo a los restantes de la Familia. Diamante, Zafiro, Esmeralda, Black Lady y su consejero, Wiseman. Menos de la mitad del número con que ellos comenzaron, pero aun poseyendo casi todo el poder que la Familia Dark Moon jamás poseyó.

"Yo los he reunido aquí para mostrarles cómo nosotros ganaremos esta guerra."

Con eso, Wiseman giró la bola constantemente cambiando del color resplandeciente en sus manos. Con un ímpetu repentino, la bola se ensancho, teniendo dentro un mundo cambiante, colores de pastel. Debajo de sus pies, un mapa actual del presente Tokio se reveló. Mirando hacia abajo, como si de una gran altura, ellos podían ver todo, embarcado en un detalle perfecto.

"Con Esmeralda, Diamante y Black Lady todos aquí, las Scout son completamente incapaces de derrotarnos. Trabajando como individuos, aún yo no podría decir si triunfaríamos. Pero ahora, juntos, como una familia, nosotros no podemos fallar."

Esmeraldo sonrió y luego dio a Black lady una reservada mirada que marchita antes de revolotear sus pestañas por Diamante. "¿Estoy segura que tú tienes razón, Wiseman, pero necesitamos realmente alguien como esto? Si Diamante y yo trabajamos juntos - de cerca - estoy segura que podríamos hacer todo lo que necesitamos."

Un gruñido suave vino de la profundo de la capa gris de Wiseman, entonces hubo silencio por varios momentos largos. Aunque Esmeralda no podía ver su cara, ella podía sentir que los ojos de Wiseman la atravesában. Cuándo él habló eventualmente, estaba en una voz todo más alarmante que su calmado tono medido.

"Tú te olvidas, Esmeralda. No es tu lugar cuestionar mis órdenes, solo meramente obedecerlas."

"S-sí, Wiseman."

"Muy bien." No había un firme movimiento dentro de las sombras que escondía la cara de Wiseman, pero el sentir del escrutinio pasaba con una casi palpable sensación. "La llave para nuestra victoria es la estrategia. Podemos agobiar ya a las Scout si lo necesitamos, pero es improbable que la oportunidad se presente."

Con un gesto de uno de las manos resplandeciente de Wiseman, una selección de puntos resplandecientes aparecidos en el listado. "Éstos son los Puntos de Cristal, las bases de Tokio de Cristal. Aunque las Scout estén familiarizadas con ellos debido a los cuatro fracaso de nuestra hermana, nosotros golpearemos otra vez. Si ustedes triunfan, entonces Tokio de Cristal nunca será capaz de ser construido y nuestra victoria será segura. Black lady, yo dejo esto en sus manos capaces."

Black lady inclinó la cabeza brevemente y miró con una sonrisa leve mientras Wiseman continuó resumiendo su plan para la victoria. "Esmeralda. A pesar de su ya limitado éxito a la fecha, continuaras con tu plan para explotar los puntos débiles en el espacio y el tiempo. Por cada punto débil que ustedes logren conquistar y colocar un fragmento del Cristal Oscuro, nosotros seremos capaces de traer cada vez mas energía."

Girando levemente, Wiseman encaró al último miembro de su plan. "Príncipe Diamante. Ustedes atacarán estos puntos. Cuándo nosotros los aseguremos, seremos completamente capaces de traer toda la energía Oscura del Cristal que necesitemos. El futuro que todos nosotros sabemos y odiamos nunca existira."

"Ahora eres tú el que olvida, Wiseman. Yo no soy tu lacayo para resibir ordenes. Esta es mi rebelión, y yo soy su líder. Tú puedes proceder con el resto de tu plan, pero tengo otras tareas para completar. Afuera esta Sailor Moon, yo me aseguraré que ella o se nos una como mi esposa, o nunca será una amenaza para nosotros otra vez."

"Como usted desee, mi príncipe. Era meramente una sugerencia. El poder de mi plan es su belleza y sencillez. Deba cualquier persona triunfar, habremos ganado. Aún si cualquiera completara su papel individual, pronto nosotros traeremos bastante Energía Oscura para hacer el futuro de la Reina Serenity imposible. ¡Nada se pondrá en nuestro camino!"

Mientras todos se rieron al pensar en la victoria sobre Serenity y sus Scout, Wiseman se inclinó. La oscuridad capturó la habitación mientras Wiseman liberó su magia y su mapa resplandeciente se desteñía. Cuando la luz volvió y la gente otra vez comenzó a moverse, él se asomó por los dobleces de su capa y pensó cosas asesinas. "Muy bien, Príncipe Diamante. Encontraré otro peón para jugar el papel que necesito. Nadie me detendrá de mi destino."

Nadie esperó que pasara de la manera que lo hizo, pero en la percepción retrospectiva, no podría haber ocurrido de algún otro modo. Sailor Moon era fundamentalmente de corazón demasiado bueno para considerar aún comenzar una guerra contra las Outers Scout. Ella había oído todos los argumentos acerca de su naturaleza violenta, ella había visto los informes periodísticos que presentaban a las Outers tan malas como los demonios que ellas combatian.

Aún las Outers Scout no querían comenzar realmente una pelea contra Sailor Moon y sus Scout. Aunque ellos se hubieran opuesto activamente a las chicas más viejas antes, la actitud de las Scout hacia su princesa debía desatenderse duramente. Además, la lógica expresaba que debía evitar mejor ampliar su conflicto presente aun más. Las Outers sabían que ellas tenían el tiempo de su lado. Una vez que el mal presente se tratara, habría abundante tiempo de quitar a la pretendiente al trono, y encontrar una candidata adecuada que ellas podrían patrocinar como nueva Reina de la Luna.

Todo comenzó de la misma manera como muchas otras guerras en la historia. Ambos lados comenzaron con malentendidos acerca del otro lado, que los preparó para ver mentalmente sólo una razón posible para las acciones de su contraparte. Unas pocas palabras entendidas mal, un pequeño sobre entusiasmo, y un lapso momentáneo en el juicio, y una ciudad se hundía en una nueva guerra que nunca podría comprender.

Cuándo las Outers Scout vieron absorver a Esmeralda la vida fuera de las personas para accionar su estatua Oscura de Cristal, ellas entendieron inmediatamente lo que se debía hacer. Esta mujer -obviamente mala- necesitaba ser detenida. Ella necesitaba ser detenida ahora, antes que ella llegara a ser demasiado poderosa para derrotar. Sin el apoyo de las otras Scout -aún Pluto o Saturn- el riesgo de la estatua de Esmeralda que creciera de la energía de la gente para luego ser usada contra ellas era demasiado riesgo.

Cuándo Sailor Moon y sus Scout vieron a Esmeralda y su estatua mágicamente creciendo, ellas tuvieron la familiaridad de la experiencia con ellas. Por ahora, ellas podrían contar solo el número de veces que ellas habían luchado a la malvada mujer. Moon reía tontamente levemente mientras ella corría hacia la pelea, pensando que Mercury probablemente les podría decir exactamente las veces que ellas habían luchado contra Esmeralda y a cada otro tipo malo que ellas habían encarado. Era agradable ser capaz de contar con Mercury así.

A pesar del hecho que ella no tuvo la remarcable memoria de Sailor Mercury, ni la habilidad de Mars de ver el futuro, Moon supo de experiencia lo qué se necesitaba de ella. Pronto la estatua de Esmeralda sería lo suficientemente grande y suficientemente poderosa para convocar un Droido. Mientras sería un reto ser desmesuradamente capaces de derrotar el Droido, era la opción más segura a fin de cuentas. Un ataque en la estatua actualmente sólo lo podría quebrar, algo que ellas más bien evitarían con mucha gente inocente cerca. Simplemente derrotando el Droido, ellas podrían causar que la estatua caiga, se vuelva negra e inofensivamente se desplome en polvo.

Eso era el por qué Sailor Moon estaba en pánico cuando ella vio a las outers Scout. Por el tiempo que las Inner estaban o suficientemente cerca para enfrentar a su enemigo, las Outers ya lo enfrentaban, se preparaban para destruir la estatua y reducir la amenaza a solo Esmeralda. Sailor Moon supo qué acontecería si ellas hicieran eso, la gente moriría; gente inocente. Destruir la estatua cerca de personas sería como dejar caer un tazón de vidrio llenó con tomates pasados. Sailor Moon lo sabía, ella había hecho la misma cosa sólo hace algunos semanas cuando ella trataba de ayudar su madre a limpiar el refrigerador. Trozos de vidrio agudos y mortales cortarían directamente por algo, y todo lo que permanecería era un montón terrible y desordenado de rojo. Mirando las caras durmientes de la gente que Esmeralda había drenado por energía, Moon supo que ella nunca podría permitir que eso pasara.

Más rápida en el encuentro y más rápida para darse cuenta de las implicaciones horribles de las Outers, Moon estaba enfrente del equipo y cambiar de alguna manera el daño antes que sus guardianes la podrían parar. Mientras sus hermosas soldados la llamaron para que parara, Sailor Moon paso por el círculo de gente inconsciente, interponiéndose ella misma entre el Cristal Oscuro y la energía que se acercan del World Shaking por Sailor Uranus.

"¡No! ¡Ella tiene que ser capaz de convocar el Droido! ¡Ahhh---!"

Para las outers, esta era la evidencia final que ellas necesitaban. Aquí estaba Sailor Moon, campeona del amor y la justicia dispuesta a arriesgar su vida para salvar un edificio del mal. Dispuesto a arriesgarse daños mayores al proclamar la necesidad para el enemigo de ser capaz de avanzar sus números.

Era claramente igualmente lo qué había acontecido desde la perspectiva de las Inner. Sailor Moon, otra vez demostraba esos destellos raros de brillantez que hizo de ella la princesa, habían visto lo que todas ellos habían pasado por alto: la seguridad de ésas personas cerca del Cristal. No sólo ella trató de advertir a las Outers, que obviamente no tenían interés en el inocente, ella se arriesgó también. Ese riesgo llegó a ser una realidad a los ojos cuando Sailor Uranus disparo a su líder, marcándolas para siempre como enemigas para el Reino de la Luna.

Moon rodó por el suelo por varios metros, sus brazos y piernas que se dejaban caer pesadamente en una manera incontrolable. Su chillido, acortado a media voz, debía espolear bastante la acción de las otras. Tratando de ignorar brevemente la apariencia chamuscada del pecho y estómago de la chica donde ella había recibido la explosión, las Inner dedicaron sus esfuerzos a asegurar el área para que ellas pudieran rescatar a la heroína caída.

Mars, Venus, Mercury y Júpiter habían formado fila, con cólera en sus ojos. Con la muerte en su mirada y fuego en su corazón, Sailor Mars señaló con uno de sus dedos a las dos Sailor enfrente de ellas lejos al lado de la estatua. "Si ustedes piensan que pueden huir después de atacar a Sailor Moon, se van a llevar una gran sorpresa, ya verán. ¡Voy ha incenerarlas todas! ¡BURNING MANDALA!"

Círculos de incesante fuego comenzaron a salir de las manos extendidas de Mars. Cruzando la distancia hacia las desprevenidas Outers Scout, mandando rápidamente a las chicas más grandes a salirse fuera del camino, refugiándose del calor. Con su líder yaciendo en un montón humeante a los pies de un Droid rápidamente formándose, las Inner Scout eran una mente, y rápidamente siguieron el ejemplo de Mars.

Relámpagos, hielo, y una energía anaranjada volaron a través del suelo en una sucesión rápida, erizando la ropa de las personas inconscientes cuando se acercaron cerca de ellos, pero sin otro daño permanente. Algunas chicas cuidaron de las personas cuando ellas abrieron fuego, y ninguno de las Inner contemplaría vengar a Moon a costa de lastimar a la gente que ellas protegían de las Outers. Las Outers en sí mismas eran enteramente otra cuestión.

Cada uno de las Inner era la reencarnación de una mujer que había jurado dar su vida para defender a su princesa. Repetidas veces ellas habían demostrado esa misma devoción a la renacida Sailor Moon, y estas mujeres, sus supuestas aliadas destruyeron ese ideal. Atacar a la hermosa defensora del amor y la justicia era algo reservado para los enemigos del Moon Kingdom y las Sailor Scout. Por esta, rastrera acción, las Outers Scout claramente se pusieron a sí mismas traidores a los ojos de las Inner.

Sailor Moon quizás vea las cosas diferente -ella a menudo lo hizo- pero ella estaba inconsciente actualmente. Casi al instante que la bola dorada de Sailor Uranus golpeó a Sailor Moon justo en el pecho, Tuxedo Mask había saltado de su posición escondida en un techo cercano. Aunque la capa revoloteara majestuosamente en la brisa como siempre hizo, esta vez nadie le dio cualquier atención. Su práctica normal de distraer a un enemigo con un discurso preparado altanero fue ignorado igualmente para la conveniencia de la velocidad. Si tú único amor verdadero estaba herido e inmóvil, él necesitaba alcanzar su lado tan pronto como sea posible.

La dignidad callada que Moon herida mostraba con su herida era uno de los motivadores más grandes para la velocidad de Tuxedo Mask. Si ella estuviera sólo levemente herida, ella habría estado chillando y habría estado llorando, habría estado creando suficientes quejidos que todo Tokio habría sabido acerca de ello. Si su herida había sido una grave, el defensor enmascarado supo que todo habría hecho era expuesto el verdadero metal que hizo su amor grande. Sólo en su adversidad más grande los poderes de Moon alcanzaban su máximo. Si ella estaba lastimada y capaz de levantar sólo uno solo de sus dedos, Tuxedo Mask sabía que ella habría encontrado alguna manera de pararse al lado de sus amigas y proteger el inocente que ella había tomado el golpe para salvarlo.

Sailor Moon estaba silenciosa, y eso lo espantó. Moon nunca estaba callada. Cuándo él alcanzó el suelo, Tuxedo Mask ignoro los sonidos de la batalla vigorosa atrás de él y esparció su capa protectivamente sobre Sailor Moon. Ella estaba herida e inconsciente, pero ella respiraba, y eso era suficiente para soltar un suspiro de alivio. Después de verificar su pulso, el hombre en el tuxedo tuvo a la chica más pequeña cerca de él y respiró profundamente. Era así con esta chica; ser herida horriblemente mientras él vigilaba para proteger solo a alguna persona que ella nunca había conocido antes. Quizás eso era por qué él la amaba.

Sin saber lo que lo puso sobre aviso del ataque, Tuxedo Mask salto, llevando a Sailor Moon en sus manos. Aterrizar con una vuelta y una capa que se arremolinó atrás de él, Tuxedo Mask fijo la vista en el Droido con ojos cortados. "Atacar a los ciudadanos indefensos de Tokio es inaceptable, soldado de Dark Moon. Por luchar en la liga de los que lastiman a Sailor Moon, tú colocaste tu vida en grave peligro. Retírate ahora y quizás vivirá para ver el fin de este día."

Innecesario decir, el Droid no estaba en lo mínimo perturbado por la amenaza del príncipe. Con la malvada Esmeralda tirando de sus cuerdas, el Droido lo habría atacado a pesar de lo que sus preferencias puedan haber sido. Del punto de vista de Esmeralda, el Droido era un soldado dispensable, y un Tuxedo Mask cargando con una Moon golpeada era demasiada tentación para ignorar.

Cuándo el Droido bramó una vez más y lo atacó, Tuxedo Mask salto casi derecho hacía arriba, su capa se extendió hacía atrás de él luciendo como una mancha de sangre roja en el oscuro cielo mientras él se movía hacía arriba. En la oscuridad, su máscara y pasajero parecieron casi brillar blancamente, una brillantez en la oscuridad. Cuando él bajó hacia abajo en otro techo, el héroe valeroso tomó sólo un solo momento para probar los labios de su princesa antes de saltar de vuelta a la calle abajo.

Extendiendo su bastón levemente como un metro, Tuxedo Mask sentían un temblor leve de temor adentro, pero lo aplastó completamente con la necesidad del deber. Luchar estos monstruos eran la especialidad de las Scout, no suya. Él ayudaba, y él supo que él podría contenerlo por un rato, pero él no tuvo el impacto de la magia de ellas, y esa no era manera de que él podría esperar sinceramente ganar.

Sus primeros golpes contra el Droido lavaron lejos sus temores. El Droido no era ni particularmente rápido, ni era un gigante intelectual. Sería juego de niños para alguien de su habilidad y destreza mágica ser capaz de evitarlo por casi cualquier tiempo, y él lo podrían tomar aparte en su ocio. Su tercera corrida para un ataque fue acortado bruscamente cuando el Droido demostró una habilidad notable para extender sus brazos por una longitud asombrosa, y con una velocidad que desafió la observación. Antes que él supo qué lo había golpeado, Tuxedo Mask volaba hacia atrás a través de la calle, tratando de ponerse de acuerdo con un dolor nuevo en la mandíbula, y en el sabor salado de sangre en la boca.

Un golpe no gana una batalla, sin embargo, Tuxedo Mask subió de vuelta a sus pies bien antes de que el Droid podría asegurar su victoria. "Buena puntería. Será el único que tendrás."

Un Tuxedo Mask más cauteloso y precavido continuo teniendo al Droido en línea mientras las Inner Scout combatían a sus hermanas soldados de los planetas exteriores. Dos Outers Scout, ambas seguras en sus poderes no eran realmente un buen rival para cuatro Inner, aunque las chicas estaban enojadas por el ataque a Sailor Moon.

Las Outers no podían haber tenido la experiencia reciente de combate de las Inner Scout que habían estado luchando contra Beryl y la Dark Moon Family por casi un año, pero las chicas más viejas eran naturalmente más capaces, y ellas poseyeron una ventaja grande. Tenían a Sailor Uranus, y ella eran un guerrero de temer. Sailor Uranus era veterana de un número incontable de batallas, a menudo contra enemigos más numerosos y más poderosos que las Inner. Sailor Uranus era experimentada, y en esta batalla, eso hizo una gran diferencia.

Privada de conciencia o compasión, Sailor Uranus dirigió y a Sailor Neptune en el arte de batalla con una habilidad crecida en el pasado de milenios de batallas. A Uranus -y por extensión a Neptune- ellas no eran seres vivos que respira, las Inners eran solo blancos. Ellas eran obstáculos para ser destruidos, enemigos del Reino de la Luna y todo lo que significaba. No había nunca cualquier vacilación en el beneficio de Uranus cuando vino el tiempo de disparar la magia mortal a las otras chicas. Igualmente, cuando ella vio las ventajas de usar a los transeúntes como una palanca efectiva contra las Inners, ella usó eso también. Si costaba unos pocos inocentes para destruir a las Inner Scout, eso era un precio que ella podía aceptar. Las Inner representaban una de las amenazas más grandes apara el éxito de las Outers, y la victoria final para la protección del planeta y el Reino importaban más que la vida de unos pocas gente insignificante.

No tomó demasiado tiempo antes de que las chicas de las Inners Scout fueran todas azotadas y caídas. A diferencia de Sailor Moon, cuándo Júpiter y Mercury habían sido golpeadas por el World Shaking, ellas fueron capaces de haber preparado sus defensas en tiempo, y los ataques lastimaron pero no las lisiaron con la misma extensión que lo habían hecho con su líder. Eso no debía decir que cualquiera de ellas se sentía en la mejor forma, pero permitió que ellas se mantengan luchando. Colocó también un carga continuar creciente en Sailor Venus, la única Inner Scout que estaba ilesa por algo más que algunos raspones.

Mars, que lo había hecho bien en el comienzo de la pelea había hecho el error de concentrarse en Sailor Uranus cuando ella había encontrado una apertura pequeña. Esto la había dejado abierta para el Deep Sumerge de Neptune, y ahora ella se movía en un paso peligrosamente lento, las costillas le dolían en una moda muy desagradable con cada paso o agudo movimiento. Movimientos de ese tipo parecían también acontecer en abundancia mientras ella saltó y giró, tratando valientemente para evitar más el castigo mágico de las chicas más grandes.

Cuándo Sailor Mercury fue casi golpeada por una combinación afortunada de dos ataques de magia de las Outers, ella lanzada al suelo aturdida. Sólo la vigilancia de Júpiter y el rápido pensamiento rescató a la callada Scout antes de que un seguido ataque aterrizara en el frescamente espacio vacante. "¿Estas bien, Mercury?"

"Yo.. estoy bien, Júpiter.. Solo sal de aquí. Tú necesitas parar ese Droido y a las Outers antes de que alguien más sea herido."

"¡Tú debes de estar bromeando! ¡Yo no puedo salir de aquí! Si yo hago eso, el primer segundo que me de vuelta, ellas estarían por darte a ti."

"¡Tienes que, Sailor Júpiter! Yo no puedo permitir que tú vayas mas lento por mí, ellas solo nos alcanzarían a ambas. Piensa solo acerca de lo qué Sailor Moon querría que nosotros hagamos. Tenemos que salvar toda esta gente inocente."

Júpiter miró vacilante por un momento, entonces ella dio una cabezada aguda corta. "¡Venus! ¡Marte! ¡Agarren una par de gente cerca del Cristal! ¡Tenemos que salir de aquí!"

Con un grito corto de sorpresa, Sailor Mercury otra vez se encontró en los brazos de Júpiter mientras la chica alta la llevaba a ella lejos de las Outers en su mejor velocidad posible. Con sólo el más leve retraso, Júpiter curvó pasando el anillo de gente inconsciente alrededor del Cristal y agarro un cuerpo. Gruñendo con esfuerzos, el aliento Júpiter vino rápidamente y profundamente mientras ella corría por la calle.

Moviendo como el equipo bien engrasado que ellas eran, Venus y Mars fueron rápidas para entender lo qué Júpiter quiso. Tampoco a ellas les gustaba - verdaderamente, ellas odiaron la idea de derrota y huir del campo de batalla - pero ellos no tuvieron elección. Sin Sailor Moon, las Outers Scout las sobrepasaban. Quizás si ellas tuvieran a Tuxedo Mask con ellas, ellas podrían haber ganado, pero él estaba también ocupado luchando una causa perdida contra el Droido como una acción hacía tiempo.

Con una expresión de determinación violenta en su hermosa cara, Sailor Venus llamó un Venus Crescent Beam Shower entre ella misma y las Outers. Haciendo un rollo mágico espectacular de despliegue hacia atrás hacia las outers, Venus lo hizo para comprarles el tiempo que ellas necesitaron para escapar. No pensando hacer un mártir de ella misma, Venus finalizó la magia de ataque antes que ella se agotara y giró y corrió. Las voces enojadas sonaron atrás de ella, pero eso no la paró de tomar tiempo de asir una par de gente y seguir los zapatos rojos de Mars alrededor de un rincón y debajo de la calle.

Cuando los ataques mágicos de las Outers comenzaron a golpear cerca de Sailor Venus, Esmeralda perdió su expresión entretenida. Esas explosiones peligrosas estaban demasiado cerca para el consuelo de su precioso Cristal. Sabiendo que el herido Tuxedo Mask probablemente haría hacer una retirada con su Sailor Moon tomando a sus amigas con él, Esmeralda ordenó al Droido cambiar sus atenciones a las dos Outers Scout.

Un blanco relativamente de poco movimiento, el Droido habría sido un disparo fácil para el Moon Princess Halation de Sailor Moon, un asesino uniforme de droidos. Esa misma velocidad la puso en una situación desventajosa cuando luchaba contra la ágiles Outers Scout. Sus ataques poderosos sacaban pedazos grandes del Droido, haciéndolo bramar en dolor, pero este era uno de los modelos mejorado de Diamante, y no caería rápidamente.

Cansadas ya de su liberación casual de cantidades grandes de magia contra las Inners, las Outers tomaron un grave montón de golpes del Droido antes de que ellas lograron obtener un blanco. Mientras Esmeralda vigilaba desde lo alto, Sailor Neptune y Uranus juntaron ataques de magia contra el Droido, dejando la calle y los edificios cerca una ruina quebrantada del efecto de sus ataques. Cada golpe del World Shaking de Sailor Uranus, la bola amarilla de energía mágica haría un canal por el suelo apenas debajo de la superficie, agrietando y arruinando el camino antes de que estallara finalmente arriba de su blanco. El Deep Sumerge de Neptune no era mejor, cuando la energía de exceso dañaría típicamente todo alrededor del blanco.

Las outers Scout ganaron eventualmente, causando que Esmeralda moviera su abanico y las maldijera en ira antes de desaparecer. Cuando el Droido giró para volverse polvo y su cristal de energía se volvía oscuro y sin vida, la estatua Oscura de Cristal que esa Esmeralda había creado cayó a la calle y se encogió hacia abajo al tamaño miniatura antes de desaparecer inofensivamente.

Las Outers Scout cuidaban poco por esos detalles secundarios. Ellas habían triunfado. Ellas estaban adoloridas, cortes o quemadas en muchos lugares y cerca de desplomarse de agotamiento, pero ellas habían ganado. Ellas se habían desecho de las traicioneras Inner Scout, derrotado un Droido, y prevenir de que Esmeralda completara otra etapa de su misterioso plan. Dejando el campo de batalla, las Outers buscaron esconderse en algún lugar y para cambiar de vuelta en sus formas normales. Cada paso hería más de esa manera, pero era mucho menos sospechoso ver a dos chicas de escuela que caminaban que ver un par de agotadas Scout de batalla.

De todos los partidos implicados en la batalla, ninguno sentía realmente que tuvieron mucho de estar felices, a pesar de sus victorias secundarias. Esmeralda había visto solo a las Scout que luchaban entre sí mismas aparentemente en un esfuerzo de proteger su estatua. Las Inner Scout habían salvado numerosa gente, y el Droido fue derrotado, pero ellos habían perdido también una batalla. Sailor Moon se recuperaba ya, pero era su primera derrota de tal manera. Las Outers tenían demasiado poco para sentirse felices. Nadie había muerto esta vez, pero eso tuvo que ver poco con sus acciones. En su lugar, ellas habían verificado resarcir a las Inner como sus enemigas, y la mente maestra atrás del Droido había escapado otra vez.

Era una batalla que no tuvo verdaderos ganadores, sólo perdedores.

Kasumi dio un paso fuera en el pórtico de vuelta al hogar Tendo y veía a la audiencia de Ranma y Ryoga. La pequeña Hotaru se arrodillaba en el pórtico de madera, vigilando la pelea de los dos chicos con una expresión de admiración asombrada en su cara. Kasumi no podía pero sonreír mientras ella veía a la chica joven. Ella lucía sentada tan dulce e inocente allí, como si no había peligros en el mundo y la pelea terrible por la que los chicos entrenaban era todo solo un mal sueño.

Después de el almuerzo, cuándo Nabiki había salido otra vez para ganar algún dinero, Kasumi había estado aturdida por ver que Ranma venía arriba y mandaba a Hotaru a la cama otra vez, exigente que ella tomara algún descanso. Kasumi no podía recordar la última vez que ella lo había visto tan firme y exigente, mientras era tan compasivo al mismo tiempo. Él siempre había mostrado el lado compasivo cuando Akane se había herido, pero él había tratado de esconderlo atrás de una barrera protectora. Las cosas eran obviamente diferentes con Hotaru, dado que la chica pequeña parecía tan débil e indefensa. Llamaba al guardián protector en cualquiera.

Kasumi había buscado a Ranma fuera de la habitación antes de que él pusiera a Hotaru en la cama y lo mandó abajo con una promesa que ella obtendría que Hotaru descansara. Antes que permitiera que la chica pequeña volviera a dormir en su ropa rota y sucia, Kasumi le había dado uno de sus camisetas grandes. La camisa que había sido grande en Kasumi sería de tamaño completo, y tibio vestido para la niña, y Kasumi prometió dárselo a ella en cuanto ella se diera un baño y estuviera lo suficiente limpia para llevarlo. Naturalmente, Hotaru no había tomado mucho para convencer, y en breve ella estaba de vuelta en la cama, cómoda, limpia y tibia.

Eso había sido hace un par de horas, y Kasumi se había retirado de la habitación para limpiar y reparar la ropa de Hotaru. La razón que ella se había aventurado eventualmente fuera en el pórtico era para ver Ranma y Ryoga entrenar, en mucho de la misma manera que Hotaru lo hacía. Trajo unas lágrimas de tristeza a ella mirar para pensar en cuán lealmente Ranma y sus amigos trataron de hacer lo correcto por Akane. Ella supo que si él hubiera estado allí, él habría salvado a Akane, pero..

"¿Kasumi? ¿Por qué lloras?"

Kasumi se secó una lágrima y volvió con una sonrisa. "Acabo de preocuparme acerca de nuestros chicos allí fuera. Debo estar preocupada acerca de ti también, pequeña luciérnaga, moviéndose furtivamente fuera de la cama así."

Mirando el suelo, Hotaru hablo suavemente. "Yo lo siento, Kasumi. Yo me desperté, y cuando oí a Ranma aquí abajo, tuve que venir y tuve que ver. Él.. ¡Él es tan asombroso!"

Tranquilizándose por un momento, Kasumi se sentó junto a Hotaru y colocó un brazo alrededor de su hombro. Estar con Ranma por tantos meses, ella se dio cuenta que ella comenzaba a aceptar sus asombrosas proezas como ordinarias. Por un rato, ella se permitió a ella misma olvidar el pasado, y las proezas increíbles que ella había visto que Ranma realizaba en una base diaria, y en lugar trató de verlo con ojos frescos; una mirada inocente e imparcial como Hotaru.

"Él es muy bueno, no solo él. Ambos lo son realmente."

Una cabezada. "Ranma es mejor. Ranma es el Mejor."

"Bien, él es muy bueno. ¡Ohhh! ¡Mira ese salto! Él es tan hábil." Kasumi llevó un momento de ver como Ranma aterrizó elegantemente atrás de Ryoga y mandó unos pocos puñetazos en la espalda grande del chico. "Pero hay otra gente allí fuera que quizás sea mejor."

Hotaru sacudió la cabeza. Había un cierto fuego en ella mirando como ella veía a Ranma. "De ninguna manera. Nadie es mejor que Ranma. Él es el mejor. Él quizás no sea tan poderoso como yo, pero yo apuesto que él puede hacer más. Es tan genial. ¿Piensas tú que ser capaz de saltar así es más divertido que volar?"

"Yo no estoy seguro, Hotaru. Yo no puedo hacer ninguna de esas cosas. ¿Tú puedes?"

"Yo puedo..." Reservando una mirada a los combatientes, Kasumi miró hacia abajo en donde Hotaru miraba fijamente su regazo y jugar con la tela amarilla de la camisa que ella llevaba.

"¿Por qué tan triste, Hotaru chan? Yo pensé que habías sido feliz de ser capaz de volar. Sé que yo lo estaría. ¿Puede imaginarte tú como sería eso, navegando por el cielo con todo ésos pájaros pequeños? Viendo las nubes pasar debajo de ti. Nada de que preocuparse mas que por ti y el aire alrededor de ti. Algunos días desearía poder volar."

Oyendo la risita pequeña, Kasumi supo que ella había logrado aliviar a la chica otra vez, trayéndola de vuelta de cualquier depresión y pensó que había comenzado a entrar en su bonita y pequeña cabeza. "Eso es tan bonito, Kasumi. Yo no soy lo suficiente fuerte para llevar a alguien ahora, pero cuando sea más grande, tú serás mi primer pasajero. Lo prometo. Subiremos a ver todas las nubes y los pájaros y todas las cosas bonitas."

"Eso es muy generoso de tí, Hotaru chan. Gracias, yo lo esperaré con ansia. Hmmm. Pienso que esos chicos lucen algo cansados. ¿Piensas que nosotros les debemos servir una bebida?"

"Nnn." Hotaru cabeceo, y comenzó a pararse, pero Kasumi le hizo un gesto a ella y la dejó para ver a Ranma y Ryoga mientras ella fue a traer algo de té helado. En apenas una par de minutos, Kasumi volvió con una bandeja cargada con una jarra de té helado y cuatro vasos. Desde que su padre y Saotome san estaban fuera, ella les serviría a ellos despues.

Cuando Kasumi puso la bandeja abajo y comenzó a servir ella vaciló y entonces hablo en una voz apacible. "Hace algunos minutos, tú dijiste que Ranma era muy buena, pero él no era tan poderoso como tú. ¿Quiere decir eso que tú tienes uno de esos ataques mágicos de los que Nabiki nos ha estado contando?"

"Sí, Kasumi." Hotaru dijo mientras ella movió otro vaso más cerca para que Kasumi lo llenara. "Yo tengo dos de ellos."

Detenidamente, y cerciorándose de que ella no sonara preocupada, Kasumi dió suavemente la pregunta que había estado circulando alrededor de su mente desde que Hotaru se había transformado en el tiempo de almuerzo. "¿Que hace tu ataque, Hotaru? ¿Cuánto afecta?"

"Todo."

La mano de Kasumi tuvo sólo el temblor más leve, un crédito a su calma implacable. "¿Que quieres decir con, 'todo'?"

Teniendo un vaso llenó con té frío y cubos aun más fríos de hielo, Hotaru buscó y encontró lo ojos de Kasumi con sus propios y culpables ojos púrpura. "Todo. El mundo entero. Todo, todo destruido. ¿Por qué tengo yo un ataque como ese, Kasumi neechan? ¿Para que jamás yo lo puedo necesitar?"

"Yo... Yo no sé, Hotaru. Yo... Por qué tú no das esta bebida a Ranma. Él luce muy sudoroso, saltando alrededor allí fuera." Con una gesto y una sonrisa, Hotaru se apresuró a sus pies y corrió la distancia corta de la yarda a donde los chicos estaban. "Ah, pobre pequeña. Pobre, pobre niña."

En cuanto Ranma oyera la voz ansiosa de Hotaru buscarlo a él, él señaló a Ryoga para parar y ellos se asentaron de vuelta al suelo. Por un momento él vigiló la manera que ella corrió a él, teniendo el vaso de líquido que traía que estaba ya esparciéndose alrededor.

"¡Ranma! Traje una bebida para usted." Ella dijo leve y jadeantemente.

"Gracias, Hotaru." Ranma alcanzó para tomar hacia abajo el vaso, levemente alarmado en la manera que Hotaru respiraba pesadamente de tal corta carrera. Literalmente, la distancia no podía haber sido de más de diez metros, pero ya ella soplaba levemente. 'Seguramente eso no puede ser normal,' él pensó.

"¿Oye, y porque yo no?" Ryoga preguntó con una forma amistosa que molesta en su voz generalmente brusca.

"Aquí usted es, Ryoga. Y uno para ti también, Hotaru."

"Gracias, Kasumi."

"Gracias, Kasumi."

Después de tomar un largo trago su bebida, Ranma miró hacia abajo y advirtió la manera que Hotaru lo miraba fijamente solo a él, no advirtiendo aún su bebida. "¿Qué pasa? ¿Hay algo en mi camisa?"

Hotaru se rió tontamente y ruborizó, apartando la mirada. "Eso fue tan genial, Ranma. Eso fue aún mejor que cuando usted me rescató."

"¡Heh! ¿Ves, Ryoga? Alguien reconoce quién es el mejor cuando lo ven."

Ryoga dio un resoplido. "Ahh, ella solo no sabe la diferencia. Todo ese saltar alrededor y esas cosas no es lo que una pelea verdadera es."

"Oye, anímate, P-Chan. Te mostraré quien es el mejor la próxima vez que nosotros nos encontremos con las Scout. Eso es un desafío verdadero para tí."

Mirando hacia abajo en su bebida, Hotaru se aventuró a defender bravamente a su héroe. "Sé que usted es el mejor, Ranma san. Yo apuesto que no hay nadie en el total mundo que es mejor que usted. Usted es tan hábil, y rápido, y puede volverse una chica. Deseo ser tan buena como usted es."

"Oye, no es que todos puedan ser tan buenos como Ranma Saotome!"

Al lado de él, Ryoga sonrió. "Tú no has notado aún el hecho que ella piensa que tú eres magnífico porque tú te vuelves una chica. Que guerrero duro que tú haces."

"¿Ah, sí? ¿Quiere repetir eso?"

Hotaru vio a Ryoga y parpadeó un par de veces. "Oh... Entiendo. Tú deseas que puedas volverte algo con agua fría como Ranma. No se preocupe, Ryoga. Estoy seguro que estará bien aunque tendrá que luchar como un chico."

Ahora era el turno de Ranma de reír con el dilema de Ryoga. ¿Cómo le dices a una chica de doce años que tú te vuelves un puerquito pequeño y lindo? ¿Cómo le dices que tú habías estado usando esa forma para acercarte a la única mujer que amaste, una mujer que ahora estaba muerta?

Hotaru en cambio miraba a Ranma otra vez, y en su vista, todos los jardines parecieron estallar en flores por todas partes él. Ranma era tan amable. Él supo probablemente que Ryoga deseaba que él pudiera cambiar en una chica como Ranma. Todos los héroes en su manga eran chicas, y Ranma debe ser tan feliz que él pueda actuar como una chica mágica apropiada y salvar el mundo con ella.

Ranma comenzaba apenas a sentir la sacudida nerviosa habitual que él había desarrollado de excesivamente atentas prometidas cuando una voz familiar sonó fuera del recinto Tendo. "¡Oye, Ran-chan! ¿Es ella prima de Kasumi o algo?"

Kasumi giró en el sonido de su nombre y emitió un saludo. "¡Ah! Hola, Ukyo. Perdona que yo no tengo otro vaso para ti aquí. Pero eres bienvenida a unirnos para algo de té helado en un minuto. ¿Puedo presentarte a Hotaru? Ella estará permaneciendo con nosotros por un rato, y tiene una historia muy interesante para contar..."