Traduccido por Juan Carlos Roldan Vidals Alias Hukarovi Yanoki
Nota del traducctor: Si te gusta esta historia y quieres escribirle a su autor Zen te advierto que el solo habla/lee ingles y si tu no sabes ingles puedes escribirme a mi el traductor, mi E-mail es hukarovi_yanoki@yahoo.com yo soy el encargado de llevar esta historia a latinoamerica y respondere todas sus dudas que surjan en la historia.
©Basado en los personajes y situaciones creados por Takahashi Rumiko, Ranma 1/2 y derechos reservados Shogakukan de los personajes, círculo de la animación de Kitty, y Takahashi Rumiko.© Derechos Reservados ® de 1996 de la historia - James A Bateman.
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Cuando Nodoka desperto, ella se encontró mirando fijamente en los profundos ojos azules de su hijo. "¿Ra... Ranma?" ella pregunto. "¿Realmente eres tu?" La figura asintio. "¡Oh, gracias a dios! Acabo de tener un sueño muy extraño..." Una expresión de dolor cruzó la cara de su hijo, dejando una mirada profunda en sus ojos. Había algo muy malo aquí. "¿Donde está Ranko?" ella pregunto, luchando por incorporarse.
"Ella esta justo aquí, Mama. Ella no ha ido a ningun lado."
Nodoka exploró el cuarto, pero estaba solamente Ranma, y... cuál era su nombre... oh sí, Ukyo. Ese era. Ambos la miraban con expresiones de interes. De Ranko no había rastro. "¿Dónde esta ella, hijo? ¡No la veo! Ella estaba tan trastornada... ella debe haber huido. Tenemos que encontrarla..."
"¡Madre, por favor! ¡No hagas eso! ¡Ella esta justo aquí! Tu la estas *viendo*, madre." Ranma se detuvo brevemente para tomar una profunda respiración y para convocar su valor. "Madre... Ranko... Ranko y yo... somos el mismo. *Yo* soy Ranko..."
"¡No! ¡Eso no puede ser verdad!" Nodoka parecia herida. "¡Ranko es una chica! ¡Una chica dulce, inocente! ¡Mi hijo es un hombre! ¡Un hombre entre hombres! ¡Genma me lo prometió!"
"¡Madre, MIRAME!" Ranma tomo un vaso de agua de la mesa y virtió su contenido sobre su cabeza. Una vez más su contorno cambió, haciendose más corto y desarrollando decididamente una curvatura nada masculina. El agua aún goteaba fuera de su ahora rojo pelo, Ranma-chica continuado con una mucho mas suave voz, "La chica que tu conocías como Ranko... es tu hijo."
Nodoka jadeó por aire, una expresión de horror y repulsion que torcía su rostro. "¡NO! No es posible..." ella gimió. "¡Genma me juró, juro con su *vida* que él te educaría para ser un hombre entre hombres! ¡Un hombre entre hombres! Qué perversion..."
"Madre... no... por favor... no se trata de eso..."
"¡No me llames así! ¡¿Cómo puedes tu ser mi hijo?!"
"Madre..." Ranma-chica se sentó de nuevo como si Nodoka le hubiera dado una bofetada. De una manera, ella deseaba que eso hubiera sido. Una bofetada la habría podido manejar. Sino que por el contrario, su peor pesadilla aparecia justo delante de sus ojos. La vida se drenó fuera de la expresión de la pelirroja y mecánicamente, ella alcanzo el cuchillo de su vaina. Su mano temblaba mientras que ella la tomo. Era mejor de ese modo, ella se dijo a si misma. Un instante de dolor, entonces ella nunca sentiría dolor otra vez...
"¡Ranma! ¡¡NO!!" Ukyo grito. Leal a su promesa, ella no hizo ningún movimiento de interferir, pero la agonía en su voz y en sus ojos apenas decia cuánto le costaba.
Ranma-chica miró fijamente el cuchillo en sus manos antes de volver sus ojos llenados de lagrimas a su prometida. "Lo siento, Ukyo. Yo... yo tengo que hacer esto. Tu sabe que lo hare. Es una cuestión de honor..." Su apretón estiro convulsivamente en el mango de la daga mientras ella la deslizó liberandose de su envoltura. "Lo siento. Perdóname..." ella susurró.
El grito de Ukyo y el reflejo de la luz de la hoja del cuchillo sacaron a Nodoka del estupor de su horror. "¿Que estas *haciendo*?" ella gimio, asiendo el brazo a Ranma.
"¡Lo qué *tengo* que hacer!" la pelirroja sollozo. "Lo qué el honor exige que haga. Lo que te prometí que haría si no podia hacer lo que deseabas." Ranma-chica intentó traer la hoja hacia su abdomen, pero ella no tenía fuerza y el apretón de Nodoka era como el hierro.
"¿Donde en el nombre de dios sacaste *esa* idea?"
"¡Papá prometio! *Yo* prometi... prometio que sería un hombre verdadero, o cometeriamos seppuku..."
"¡¡NO!! Ranko... Ranma... ¡Nunca quise esto! ¡Tienes que escucharme. Esa promesa fue para mantener a Genma en compostura. Nunca se aplico a tí! ¡Tu no tenias mas de cinco años de edad! ¡No hay manera de que hubieras podido entender lo que hacía tu padre!"
"Pero el honor exige..."
"No exige nada de esta clase" dijo Nodoka firmemente.
Ukyo dio un suspiro de alivio cuando el cuchillo cayó de los nerviosos dedos de Ranma-chica y chocó ruidosamente contra el piso.
La voz de Nodoka era profunda e intensa, y había lagrimas en sus ojos. "Rank... Ranma. Por favor... No entiendo. Ayúdame a entender. ¿Cómo es esto posible? ¡¿Qué te *sucedio*?!"
Ranma-chica parpadeo, como si saliera de un trance. Ella parecía estar sorprendida de encontrarse todavía con vida. Ella miro abajo el cuchillo en el piso, y a su brazo, el brazo que Nodoka todavía sostuvo en un apretón firme. Ella parpadeo otra vez, y dijo con voz reservada, incierta, "¿Madre...?"
Más suavemente, Nodoka dijo, "Ranma, dime. ¿Qué sucedió?"
Incapaz de encontar la fija mirada de su madre, Ranma-chica murmuro, "Jyusenkyou."
"¿Jyusenkyou? ¿Qué es Jyusenkyou?"
"El nombre significa 'Piscinas del Dolor'. Es una legendaria tierra de entrenamiento de artes marcial en China. Papá la busco por semanas, antes de que finalmente tropezáramos con ella, en alguna parte de las montañas del Bayankhala en Quing Hai."
"¿Piscinas del dolor? Ese parece un nombre inapropiado para una tierra de entrenamiento."
Ranma-chica cabeceó sombría. "También se llama la 'Tierra de Entrenamiento de las Pozas Malditas, y se nombro bien. El valle en sí mismo es hermoso, cubierto con niebla por las mañanas. Los centenares de pequeñas piscinas cubren literalmente el piso del valle. Hay postes de bambú en pie, el objetivo es mantenerse en lo alto, y evita zambullirse. En ese momento no parecía algo especial."
Liberando su brazo del apreton de su madre, Ranma-chica alcanzó su taza y tomó un sorbo tembloroso de su té. Nodoka levanto el cuchillo, y después de reenvainarlo, se lo paso a Ukyo mientras que su hijo continuó hablando.
"Pero todas las piscinas, allí se asocian a una leyenda... una 'muy trágica historia' de alguna persona o criatura que se ahogo en esa piscina, en un cierto punto en el pasado distante. Si usted cae en una de las piscinas, después te vuelves en lo que se ahogó en esa piscina hace todos esos años. El agua caliente invertirá el cambio, pero solamente hasta la próxima vez que consigues ser mojado con agua fría."
"Haaaaaa..."
"Lo descubrimos del modo dificil. Golpeé a papá en una de las piscinas primero. Resultó ser la que el guía llamo 'Shon Mao niichuan'."
"Shon Mao..." Los ojos de Nodoka se ensancharon mientras las conexiones fueron hechos. 'Ranko' tenido una mascota. "¿Quieres decir que tu padre... que Genma... que Genma era ese oso *Panda*?"
Ranma-chica cabeceó. "Estaba tan asustado. Cuando él salió de esa piscina así, yo estaba tan asustado que dejé mi guardia abajo totalmente. Lo siguiente que supe es que el viejo hombre me había lanzado al Nyanniichuan. Así que ahora... cada vez que me salpico con agua fría... Termino *así*."
"Todo el tiempo. Él estaba allí, en el dojo, todo el tiempo. Nunca hubo ningun viaje del entrenamiento, ningunas expediciones... cada vez que los visité, él estaba allí... tu estabas allí..."
Ranma-chica se marchitó otra vez ante el tono lastimado en la voz de su madre.
"¿Por qué, Ranma? ¿Por qué las mentiras? ¿Por qué el engaño? ¿Porqué solamente no me lo *dijiste*?"
"¿Cómo podría? Había esa promesa que papá había hecho... y la que yo había hecho también! ¡Mírame! ¿Me *veo* como un 'hombre entre hombres' para tí?"
"Pero yo nunca quise decir eso..."
"¡No sabíamos eso! Papá estaba... esta aún todavía aterrorizado por tí, y de esa promesa, justo como yo lo estaba. Pienso que papá realmente cree que él tenía mi mejor interes en el corazón. Pero no había manera de poder vivir de ese modo. Me destruía. No podría continuar la mentira más tiempo."
Favoreciendo a su madre con una mirada de abogar, Ranma-chica continuó con voz reservada. "No podría mentirte a *tí* más. ¿Sabes cuanto realmente deseaba decirtelo? ¿Que tan duro *trate*? El hecho de que fallé aún me vergüenza. ¿Sabes cuánto me *dolio* cada vez que hibas con los Tendos a buscarnos? ¡Estabas tan cerca... tan cerca que podía alcanzarte y tocarte, pero no podía decirte quien era!"
"Siempre habias estado tan decepcionada de encontrar que tu marido y tu hijo estaban 'siempre ausentes', yo *veia* el dolor que te causaba... y con cada visita, esa amenaza del seppuku perdió algo de su opresion. Habría sido más fácil morir que continuar con eso."
Nodoka estuvo quieta por un tiempo, pensando. Finalmente ella dijo, "Y los Tendos... ¿Porqué participaron en este engaño?"
Todavía colgando su cabeza, Ranma-chica dijo suavemente, "Intentaban protegernos. Era más de lo que merecimos. Madre, Lo siento tanto..."
"Todo esos tiene mucho más sentido ahora. Al fin entiendo porqué todo el tiempo parecías tan *tensa* cuando hiba de visita..." Nodoka miro a la miserable chica con simpatia. "... y ahora puedo entender justo porqué odiabas tanto el vestirte del modo que yo queria para tí. Lo siento por éso... Si hubiera sabido..."
"Si hubieras sabido, entonces papá habría intentado huir, y estariamos solamente dios sabe donde ahora." Ranma-chica se detuvo brevemente, intentando elegir las palabras cuidadosamente. "Mira, no quisiera que pensaras que me *gusta* usar ropa de mujer o algo, pero... valió la pena. Valio la pena por verte sonreír. Siento tanto no haberte dicho la verdad antes. Nunca quise lastimarte."
Satisfecha de que el peligro inmediato estaba más allá, Ukyo tomó la caldera regresando a la cocina para conseguir más agua caliente. Nodoka miro con horrorizada fascinación mientras la transformación se repitio, y el cuerpo de 'Ranko' se disolvio para convertirse en el de su hijo. Ella se acerco hacia Ranma, pero ella se detuvo justo antes de tocalo, como si ella estuviera asustada que él no era real después de todos.
"Así que... todo es verdad..." ella respiró.
Ranma titubeo y miro el piso. "Sí... es verdad. Lo siento, madre."
Sacudiéndose ella misma fuera de su ofuzcar, Nodoka tomó el refugio en el cambio. "No importa. Lo importante es que tu estas de nuevo en casa, conmígo, donde perteneces. Gracias, Ukyo, por ayudarle... por traerlo de nuevo a mí. Usted es un buen amigo para mi hijo."
Ukyo se tensó, pero no dijo nada. Ranma comenzó a parecer aún más incómodo. Él no tuvo gusto de la sensación de esto. "Madre..."
"Mañana iremos de nuevo al dojo y recoger el resto de tus cosas, *y*," Nodoka agrego oscura, "Trataré con tu padre..."
"Madre... no."
"También te dará la oportunidad de avisar a Akane... Estoy segura que ella estara enferma de preocupación por tí..."
"Madre... escucha..."
"... y entonces todos volvemos aquí y vivir juntos como debe una familia. Es mi culpa, nunca debi dejar a tu padre llevarte lejos como lo hice..."
"¡Madre, Por favor!"
Nodoka aterrizo de las nubes, una expresión de preocupación desconcertada aparecio en su rostro. "¿Sí, Ranma? ¿Qué ocurre?"
"Madre... No voy a regresar."
El silencio descendió como plomo sobre el grupo mientras que Nodoka miró fijamente a su hijo. "¿Pido tu perdón?" ella logro decir al fin.
"No voy a regresar al dojo."
"¡Por supuesto que vamos a regresar! Debemos recoger a tu padre, y tu debes arreglar las cosas con tu prometida..."
"No, madre, no puedo hacer eso."
"Hijo, entiendo que tu y Akane tuvieran un desacuerdo... Akane me dijo que ella tuvo una pelea con 'Ranko', pero realmente, ustedes puede hacer que funcione."
"Pero, tu *no* entiendes. No es tan simple." Ranma suspiro y bajo la mirada a la mesa. "Sí, tuvimos una pelea. Fue una mala pelea, también. Pero solo fue la última de una larga fila de peleas." Ranma levanto la mirada a su madre. "Peleamos siempre, desde que el día que nos conocimos."
"No estás siendo justo, hijo. Akane es chica tan dulce, y ella te ama tanto. ¿Qué te hace dudar de ello?"
"Bueno, las palabras 'Te odio' eran una indirecta sutil." Ranma sacudió su cabeza tristemente. "La mayor parte fue mi culpa, supongo. Llovía el primer día que llegamos al dojo, y naturalmente, todos pensaron que era una chica. Akane fue tan amistosa... Me imagino que era por lo menos en parte alivio. Ella no estaba demasiado contenta con la idea de un arreglo matrimonial entre nosotros. Pero cuando ella descubrió que yo realmente *era* hombre, ella se... enfado. No pienso que ella me perdone jamas por eso."
Ranma suspiro. "Desde entonces es una constante batalla. Parece que todo lo que hago debe hacerla enojar, y no deseo hacer eso más."
"Pero Ranma, no entiendo. Soun me ha dicho sobre todas las veces que tu has peleado por Akane... todas las veces que has ido en su ayuda... ¿Cómo puedes decir que no tiene ningun sentimiento por ella?"
"No estoy diciendo eso. Estoy diciendo que no la *amo*. No de ese modo, de todas formas. No más. Quisiera pensar en ella como una amiga, pero no quiero casarme con ella, y ella no quiere casarse conmigo."
"Pero, realmente no tienes opción, hijo. Akane es tu prometida, y tu matrimonio con ella es una cuestión de honor de la familia. Debes tener fe que se resolvera al final."
"¿No piensas que yo *se* éso?" Un tono de angustia se noto en la voz de Ranma. "Yo desearia que realmente fuera tan fácil, pero no lo es. Además de eso, hay otras... complicaciones."
"¿Complicaciones? ¿Qué quieres decir con 'complicaciones'?"
Ranma tomó una profunda respiración. "Madre" él dijo, "Quisiera presentarte a Ukyo Kuonji. Ella es mi prometida."
Había un terrible, macabro silencio.
Nodoka parpadeo. "Disculpame. ¿Podrías repetir eso po favor? Casi sono como si hubieras dicho que Ukyo era tu..."
"Mi prometida. Sí. Ella lo es."
"Ahhh" dijo Nodoka inteligente. Después de contemplar por un momento, ella dijo, "Ranma, me pones en una muy... dificil situacion. No tengo ningún deseo de ser grosera a Kuonji aquí, pero tu debes entender que tal unión es absolutamente inadmisible. Tu estas obligado por el honor a casarte con una Tendo. Si tu y Akane no pueden continuar, Soun tiene dos hijas mas. Tu simplemente tienes que casarte con una de ellas."
"Madre, no me estás escuchando." Ranma sostuvo firmemente su taza de té, como si él pudiera extraer el calor de ella mientras que él habló. "Nabiki... Nabiki no me quiere tampoco. Toda lo que ella vio siempre en mí, era una manera de hacer dinero. Vendiendo fotos, el chantaje, incluso alquilándome a quienquiera que pudiera pagar el precio." Ranma se estremecio. "Puedes forzar el matrimonio, supongo, pero francamente, estaría inclinado a cometer seppuku primero."
La amargura en la voz de Ranma dejo en shock a Nodoka. "Bien, entonces tendrá que ser Kasumi. Ella sería una esposa maravillosa."
"Tienes razón, ella lo seria" Ranma dijo, "Pero para alguien mas, no para mí. Mama, ella tiene ya a alguien que le gusta, incluso si ella todavía no ha trabajado sobre el nerviosismo de él."
"Pero ella es una hija tan obediente. Ella ciertamente se casaría contigo si su padre se lo pidiera."
"Eso es verdad. Ella lo haria. Ella incluso no vacilaría."
"¡Allí. Lo ves! Hay una solución que nos permitirá mantener el honor de nuestra familia intacto."
"No. No lo hay. Primero que nada, aun si yo quisiera, no hay ninguna manera que pueda romper honorablemente mi compromiso con Ukyo. Pero más aún, Kasumi ha dado su vida por esa familia. No le pediré que renuncie a más."
"Pero hijo, el honor exige..."
"¿Exige que destruya la felicidad de alguien sobre la que e cuidado? ¿Alguien que era buena conmígo? ¿El honor exige que le traiga dolor y soledad como recompensa por su amabilidad? ¿Es ESO lo qué tu me está diciendo?"
"¡Ranma! ¡Soy tu madre, y no debes hablarme de esa manera! El caso esta cerrado. Tu te casarás con una Tendo, como fue arreglado por tu padre. Debes entender que la promesa que él hizo toma precedencia sobre cualquier preferencia que tu puedas tener."
"¡Oh, entiendo eso perfectamente!" Ranma retrocedio. "¡Nadie *nunca* me pregunto lo qué pensaba sobre esto! Incluso la primera vez que yo *oí* del compromiso con los Tendo fue el día en que Papá y yo llegamos al dojo!" Ranma hizo un esfuerzo de calmarse antes de continuar. "¡Eso es una parte del problema! ¡Papá también prometió que me casaría con Ukyo aquí!"
Había otro de *ésos* silencios. Finalmente, "¿Pido tu perdón?"
"¿Recuerdas que te dije antes que no habia modo de que pudiera mantener todas las promesas que habían sido hechas en mi nombre?"
Nodoka cabeceado.
"¡Bueno, ahora sabes por qué! ¿Con cuántas mujeres piensas que puedo casarme?"
"¿Estas intentando decirme, Ranma, que tu padre te a comprometido con *dos* mujeres?"
"No, no lo estoy..." Ranma comenzó.
"Pero tu acabas de decirme..."
"... a mi cuenta, han habido seis, hasta la fecha."
"Siete" corrige Ukyo.
"¿Siete?" Ranma pregunto. "¿Estas segura?"
"¡¿SIETE?!" grita Nodoka.
Ukyo movio su cabeza. " Sí. Siete."
"Dejame ver" Ranma comienza a contar con sus dedos, "Aquí esta Akane, y Kaori, y entonces estas tu, y esta esa chica Mano..."
"¿No era ella la que tenia una abuela realmente extraña?"
"Sí, éso es correcto... ella *era* extraña. Continuemos, después Yohko, aquí esta Tomoko, y finalmente Biiko. No. Solo son seis."
"Tu estás olvidando a alguien, Ranma, esta esa chica rubia con los chongitos y las coletas realmente largas."
"Oh, correcto... ahora recuerdo. Tienes razón. Son siete."
"¡Siete!" Nodoka dijo otra vez. "¿Tu padre te ha comprometido con *siete* chicas?"
"Bueno" Ranma dijo desgraciadamente, "Ellas son las unicas de las que se. Papá nunca me dijo nada hasta que llegaron para tomarme. Puede haber más que no han dado con nosotros, no estoy seguro."
"¿Está es alguna clase de broma? Te aseguro, hijo, que *no* es grasiosa."
Ranma separó los brazos en un gesto de entrega. "¿Yo me *veo* como si estuviera riendo? No hay modo *qué* lo haga, yo perdere. No importa con quién termine casandome, tendre que romper promesas al hacerlo. ¿Qué puedo hacer?"
"Entonces debes mantener el arreglo con la demanda más válida. Tu padre te había prometido a los Tendo incluso antes de que nacieras. Eso concede precedencia a la demanda de los Tendo."
Ranma solo parecia cansado. "¿La hace?" él pregunto. "¿Y qué hicieron Papá y el señor Tendo para sellar el arreglo?"
"Era un compromiso verbal, y como tal, es absolutamente obligatorio. ¿Porqué lo preguntas?"
"Bueno, veras, cuando el señor Kuonji arregló con papá compromenetrme a Ukyo, él puso su yattai como dote. Papá lo tomó, y a mí, pero él abandonó a Ukyo allí."
"¡¿Él. Hizo. QUÉ?!" Nodoka dio vuelta hacia Ukyo, sus ojos ardían. "¿Es eso verdad?"
Ukyo se estremeció ante la evidente furia en la expresión de Nodoka, pero ella logro cabecear una afirmación.
"Ya veo." Dando vuelta de nuevo a Ranma, ella dijo, "Tal vez sera mejor que me cuentes la historia desde el principio."
"¿Toda, o solamente el resumen? Es una historia larga..."
"Toda."
Ranma suspiro y comenzó su historia. Él no había estado exagerando, *era* una historia larga, hecha aun mas larga por las frecuentes interrupciones de Nodoka para las aclaraciones o mayor detalle. Él le dijo todo, de sus recuerdos mas recientes, el tiempo que él había pasado con Ukyo en Kansai, las peleas con Ryoga, el viaje a China y las complicaciones resultantes, su llegada al dojo Tendo y todas las cosas extrañas que habían sucedido desde entonces. Él no dejo nada atrás, contestando a toda sus preguntas tan completam y honestamente como él podía. Finalmente, varias horas y seis potes de té despues, Ranma alcanzó el final de su narración. Un largo silencio siguió. Un silencio muy largo.
Ranma comenzó a sudar. "¿Madre?"
Nodoka estaba simplemente sentada allí, irradiando una aura de furia reservada. Sus ojos eran oscuros, pero todavía parecían brillar intensamente con fuego. "Hijo, te sugiero tomar un baño antes de que mueras de frío. Hablaremos más de esto por la mañana. puedes dormir en tu vieja habitación."
Por el tono de su voz, Ranma podía decir que estaba fuera de ninguna discusión. Él se puso con fatiga en pie y recogió su mochila. Mirando a Ukyo, él consiguió una sonrisa de esperanza. Ranma sacudió su cabeza y acabo de retirarse. Él no tenía ni idea de lo qué su madre pensaba, o cómo ella iba a reaccionar. Y justo ahora, él estaba demasiado cansado para preocuparse.
[Fin de la parte 19]